– Коля, ты идёшь? – позвал его Владимир Иванович.

– Подожди-ка… Что это? – спросил Николай Павлович, не отрываясь смотря на плиту.

– Что там? – поинтересовался Исаев, подойдя.

– Ты знаешь, что это такое?

Сорокин указывал на маленький едва различимый квадратик с крестиком и кружком внутри, который был чуть дальше плана Центрального Зала.

– Думаешь, это ещё одно помещение?

– Ага, только почему-то скрытое.

Учёные переглянулись.

– Значит, его нужно найти! Полагаюсь на Ваш исключительный профессионализм, – похлопав по плечу коллегу и улыбнувшись, сказал Исаев.

***

Светало. Команда в полном составе вышла из солона, чтобы осмотреться. Учитывая то, что вокруг глухой лес, ехать можно было лишь по окраине. Это только замедляло передвижение группы, заставляя отклониться от запланированного маршрута. К тому же планы группы грозились сорвать возникающие на пути монстры.

Внезапно в небе раздался пронзительный визг.

– Тварь всё ещё здесь! – заметил Гвоздь.

– Но пока он нас не видит, как мне кажется, – дополнил Вадик.

– Ага, и что ты предлагаешь, ждать, пока он улетит? – добавил Данила, закуривая.

– Ждать нельзя, но и высовываться тоже. Нужно придумать план действий, – высказался майор.

– Ну… можем пойти пешком, но патронов вряд ли хватит. Можем на автобусе, но от твари нам не уехать, – рассуждал Гвоздь, тоже закуривая сигарету.

– Может, выманить её? – предложил Малыш.

– А приманкой кто будет, самый толстенький? – ехидно улыбнулся Гвоздь, глядя на Малыша.

– Гвоздь, у тебя ещё осталась взрывчатка с прошлого задания? – вмешался командир.

– Обижаешь, шеф! – весело ответил Миха, который всегда прятал остатки взрывчатки, вместо того, чтобы их сдавать по окончании операций.

– План паршивый, но другого не будет. Тварь, возможно, здесь надолго. Можно проехать через лес так далеко, как получится. Затем выгнать на опушку начинённый взрывчаткой автобус и скормить птичке. Дальше придётся пешком… Другие идеи есть?

– Возможно, я смогу что-нибудь придумать, но обещать не могу,– сказала Лиза.

– Тогда придерживаемся пока этого плана.

За руль сел Вадик. Машина потихоньку выехала из зарослей и медленно начала преодолевать лес, придерживаясь его края. Навигатор работал вполоне хорошо, но регулярно терял сигнал. В небе по-прежнему был слышен рёв, который со временем стих. Так машина двигалась ещё два часа. Парни не сводили глаз с окрестностей, ожидая какое-нибудь чудовище, внезапно решившее напасть, но, к счастью, путь проходил без происшествий.

Решив сделать привал, команда остановила автобус на небольшом пустыре, и все сразу принялись разбивать лагерь. Парни разместили в радиусе пятидесяти метров датчики движения и развели костёр. Из продуктов, которых хватало с запасом, Лиза приготовила еду. Пару раз срабатывали датчики, но никакой угрозы не было, в поле зрения попадала какая-нибудь мелкая зверушка. Наверное, за последние несколько дней это было самое спокойное время, поэтому все члены группы позволили себе немного расслабиться.

– Шеф, нам бы поспать, – спокойным, но уставшим голосом сказал Данила.

Путилин понимал, что команде нужен отдых, ведь неизвестно, что их ждёт завтра. Поэтому он отдал приказ разместить ловушки вокруг лагеря.

– Лиза, твоя штука может нам как-то помочь? – спросил он.

– Думаю, да… Здесь написано про защитные руны, возможно, они создадут некое подобие барьера для чудовищ, – ответила девушка, смотря в скрижаль.

– А можно, я буду паладином восьмидесятого уровня? – пошутил Вадик.

Все засмеялись, кроме Путилина. Ему уже было всё равно, во что верить, лишь бы все были целы. После того, что он увидел, своему оружию майор доверял теперь меньше, чем таинственным артефактам, и уже был рад, что в их команде есть человек, который умеет с этим обращаться.