Потребности капитализма стимулировали интенсивное развитие науки, техники, образования и просвещения. Не случайно XVIII век называют веком Просвещения. Изменения в общественных отношениях и сознании предопределяли раскрепощение разума, освобождение мысли от феодально-религиозных стереотипов и ценностей. В это время провозглашалась идея о возможности всеохватывающего рационального регулирования жизни.

В Англии философия Просвещения выразилась в творчестве Д. Локка, Д. Толанда, Д. Беркли, Д. Юма и др.

Первой философской величиной в плеяде английских просветителей был Джон Локк (1632–1704), который в своем основном труде «Опыт о человеческом разуме» утверждал, что познание в конечном счете реально постольку, поскольку имеется соответствие между нашими идеями и действительными вещами. Сознание новорожденного, по Локку, – это чистая доска; оно наполняется содержанием благодаря прежде всего ощущениям. На основе чувств образуется внутренний опыт человека. Способы наблюдения за ним Локк назвал рефлексией. Для теории познания Локка характерен эмпиризм (все из опыта) и сенсуализм (все формы познания сводятся в конечном счете к чувствам). Вместе с тем Локк признавал наличие разборчивости разума.

Личность от рождения, утверждал Локк, обладает тремя основными правами: правом на жизнь, на свободу и на собственность. Основные права гражданина могут быть обеспечены на основе терпимости людей друг к другу, уважения к конституции.

Гражданское общество, по Локку, покоится на собственности. Она есть то, что человек извлек из природы, а также слил со своим трудом. Для охраны собственности путем общественного договора утверждается государство. Локк сформулировал либеральный принцип законности: ни для кого не может быть изъятия из законов общества. Конечно, вероятно и беззаконие, так как остается свобода для толкования и применения законов. Если интерпретаторами законов являются сами правители, то возможен волюнтаризм. Необходима система сдержек и противовесов – разделение властей на законодательную (парламент), исполнительную (суды, армия) и «федеральную», ведающую отношениями с другими государствами (король, министры).

В рамках деизма (убеждение, согласно которому Бог создал мир и затем не вмешивается в его функционирование) в первые десятилетия XVIII в. развивал свои взгляды на природу Джон Толанд (1670–1722), утверждавший, что материя объективна в своем существовании, что движение – неотъемлемое свойство материи, а мышление связано с деятельностью мозга.

По мнению Джорджа Беркли (1685–1753) ощущения – это представления, определенным образом заданные свыше, т. е. ощущениям не соответствуют материальные предметы. Дэвид Юм (1711–1776) отказался от понятия субстанции и каузальности (причинности), поскольку представления связываются индивидом произвольно. Все действия, по мнению Юма, определены предрасположением, а нравственность основана на врожденной доброжелательности. Юм полагал, что религия возникла из потребностей души. Философ установил различие между научными суждениями, описывающими факты, и моральными, которые выражают чувства. Общество, с точки зрения Юма, возникло не в результате договора, а естественно развивалось из семейных и родовых отношений людей на основе врожденного чувства симпатии, общих интересов. Возникновение власти и государства связано с удовлетворением потребностей и достижением прибыли, происходит не добровольно, а на основе использования насилия. Юм верил в то, что справедливость и миролюбие в конечном счете победят насилие и произвол.

Одним из представителей немецкого Просвещения является