– Эй, старик! – крикнул юноша. – Будет тебе молотить воздух! Ты всё равно не сможешь побить даже ребёнка!

Старик крикнул в ответ, что пусть он сначала попробует его победить, а потом смеётся. Юноша принял вызов. Десять раз он пробовал напасть на старика – и десять раз старик сбивал его с ног одним и тем же ударом руки – ударом, который он до этого без устали отрабатывал. После десятого раза юноша уже не мог продолжать бой.

– Я бы мог убить тебя с первого же удара! – сказал старик. – Но ты ещё молод и глуп. Ступай своей дорогой.

Пристыжённый, юноша добрался до дома отца и передал ему письмо. Развернув свиток, отец вернул его сыну:

– Это тебе.

Каллиграфическим почерком учителя на нём было начертано: «Один удар, доведённый до совершенства, лучше, чем тысяча недоученных».

В бою всегда побеждает тот, кто довел свою технику до предельного мастерства, а не тот, кто сделал упор на количество приемов или изучение секретных техник.

Одному мастеру боевых искусств отдали в ученики одного очень вспыльчивого и несдержанного молодого человека. Мастер решил преподать своему новому ученику урок для обучения того искусству самообладания. Он дал юноше задание вкопать в центре двора высокий деревянный столб, выдал ему мешочек с гвоздями и наказал каждый раз, когда он не сдержит своего гнева, вбивать один гвоздь в этот столб.

В первый день в столбе было несколько десятков гвоздей. На другой неделе молодой ученик стал понемногу сдерживать свой гнев, и с каждым днём число забиваемых в столб гвоздей стало уменьшаться. Юноша понял, что легче контролировать свой темперамент, чем вбивать гвозди.

Наконец пришёл день, когда он ни разу не потерял самообладания. Он рассказал об этом Мастеру, и тот сказал, что на сей раз каждый день, когда ученику удастся сдержаться, он должен вытаскивать из столба по одному гвоздю.

Шло время, и пришёл день, когда он мог сообщить Учителю о том, что в столбе не осталось ни одного гвоздя. Тогда Мастер взял ученика за руку и подвёл к столбу:

– Ты неплохо справился, но ты видишь, сколько в столбе дыр? Он уже никогда не будет таким, как прежде. Когда говоришь человеку что-нибудь злое, у него на душе остаётся такой же шрам, как и эти дыры. И неважно, сколько раз после этого ты извинишься: шрам останется.

Два дровосека как-то поспорили, кто из них нарубит за день больше леса. С утра мужчины разошлись по своим позициям. Поначалу они работали в одном темпе. Но через час один из них услышал, как второй перестал рубить дерево. Поняв, что это его шанс, первый лесоруб удвоил свои усилия.

Прошло десять минут, и он услышал, что второй дровосек снова принялся за работу. И снова они работали почти синхронно, как вдруг первый лесоруб опять услышал, как его противник снова остановился. Вновь дровосек обрадовано принялся за работу, уже ощущая запах победы.

И так продолжалось целый день. Каждый час один из лесорубов останавливался на десять минут, а второй продолжал работу. Когда время истекло, тот, что работал не переставая, был совершенно уверен: приз у него в кармане.

Каково же было его удивление, когда он узнал, что ошибся.

– Как это получилось? – спросил он своего напарника. – Каждый час я слышал, как ты на десять минут прекращаешь работу. Как ты умудрился нарубить больше дерева, чем я? Это невозможно!

– На самом деле всё очень просто, – прямо ответил тот. – Каждый час я останавливался на десять минут. И в то время, как ты продолжал рубить лес, я точил свой топор.

Учитель начал свой урок с того, что взял в руку стакан с небольшим количеством воды. Он поднял его таким образом, чтобы все его увидели, и спросил учеников: