– …она была здесь?

Нет, не с того я начал, надо было хотя бы – добрый день – хотя какой в космосе может быть день – или добрый вечер – хотя здесь и вечера-то нет, или там… или не знаю, что… здравствуйте… хотя можно ли желать звездам здоровья…

И ведь я даже не уточнил – кто она…

– А-а-а, вы её и не догоните уже, – кивает старая туманность, покачивается на лавочке, бросает космическую пыль редким кометам, – за ней разве угонишься…

– Надо угоняться… ищут её…

– Бросьте вы это дело, вы её в жизни не поймаете…

Беру быка за рога:

– А так вообще про неё что говорят?

– Да… кто ж что говорить будет, она ж нынче здесь, завтра там…

– А почему она такая быстрая?

– Да кто её запретит-то… а вам завидно, что ли?

– Да не завидно… странно просто…

– Что странно, завидует он, куда ему-то пять километров в час…

Даже не отвечаю, что никакие не пять, могу и двадцать километров в час, не вопрос – только здесь это никому не интересно.

…не так я себе это представлял, не так, совсем не так, отчего-то казалось – в кои-то веки появятся деньги, чуть больше привычных жалких копеек, позволю себе что-нибудь особенное, чего не позволял давным-давно, или вообще никогда, что-то такое, о чем не мог и мечтать…

– …вот, посмотрите… позавчера она была в ювелирном магазине…

Показываю фотографию. Настороженно смотрит на фото:

– Оттуда ничего не пропало?

– Пропало, и немало… Сегодня её видели в «Кофейниксе», знаете, маленькое кафе на перекрестке… можете себе представить, оттуда пропал чайный сервис…

– Знаете, и почему-то я не удивляюсь… но где она сама?

– До сих пор не могу угнаться за ней…

– …так могите. А то, знаете… астрономов-то сейчас не так уж и мало…

Все понимаю, и мне нечем крыть, что нормальные обсерватории его разорят до нитки, и вообще кто сказал, что другие что-то найдут, и вообще…

Не выдерживаю:

– Слушайте, если вам так надо её найти, могли бы и сами…

– Не могла бы.

– Отчего же…

– …меня давно уже нет в живых.

– Сочув…

– …и честное слово, в этом замешана она…

– …ну, вы и спохватились, её уже двадцать лет как тут нет…

Сжимаю зубы, хочется колотить кулаками в стену, только тут нет стен…

…пропади оно все пропадом, пропади, пропади, гоняться за стремительной звездой…

Ухожу в яркие огни кафе под роскошными арками и причудливыми потолками, официант настороженно косится на мою потертую куртешку, нда-а, надо было бы прибарахлиться для начала…

Заказываю что-то, непонятно, что, приносят что-то, непонятно что, знать бы еще, как это есть, или это вообще не едят, и где тут съедобное, где несъедобное, вот, печеньице попробую, тьфу ты, черт, это же деревяшка вообще, какого хрена её в тарелку положили…

Заливистый женский смех – в двух шагах от меня, дамочка за соседним столиком, смотрит, как я выплевываю деревяшку, заливается хихиканьем, черт бы её побрал, так бы и запустил ей деревяшку эту в голову…

– Ах, какой вы смешной право…

Думаю, что лучше, развернуться и уйти отсюда ко всем чертям или ответить что-нибудь такое… такое… что… И ни черта я не отвечу, я двух слов связать не…

…черт…

– Сухаил?

– А, вы про меня уже наслышаны…

– Да уж, наслышан… и немало…

– Ну, знаете, если верить всему, что говорят…

– Я верю только одному… что вам угрожает смертельная опасность.

– Да ну?

– Ну да… разрешите… подсяду?

– Ой, первый раз вижу, чтобы ухаживали вот так оригинально…

Снова смеется, смейся, смейся…

– Как вы думаете, что вам помогает двигаться с такой стремительной скоростью?

– О, да вы мастер на комплименты…

– А я вам скажу, что может заставить звезду двигаться так стремительно…

– И что же?

– Дыра.

– Простите?

– Дыра… огромная черная дыра, которая притягивает вас все больше и больше, все стремительнее и стремительнее, и рано или поздно вы погибнете в её объятиях…