Я всё ещё сомневался в цене, о чём и сообщил Брокеру. Он вздохнул и снова начал меня уговаривать:

– Вспомните: скольким людям в этой жизни вы желали зла? А скольким желали смерти? А ведь эти мысли, когда они вполне искренние, откладывают на вашу душу такой же отпечаток, как если бы вы пошли и убили.

– Не может быть!

– Так и есть. Это даже нашло отражение в разных учениях и религиях. И все они объясняют это на свой манер. Например, вы слышали про карму? За всё совершенное зло, даже за плохие мысли, в этом мире придётся рано или поздно расплачиваться, в том числе самым сокровенным – чистотой души. Так или иначе, ваша душа – далеко не чиста. А значит, наказания, которого вы так боитесь, не избежать ни при жизни, ни после смерти.

– У меня сложилось впечатление, что я далеко не первый, кому вы разжёвываете подобные вещи, – мрачно заметил я. – Вас этому где-то специально учили? Что-то вроде тренингов по психологии и философии для Брокеров?

– Если бы. Суровые законы кармы я хорошо познал на своём личном опыте. Всего лишь пошутил однажды. Правда, вышло довольно неудачно, даже хамски^>3, чего уж говорить. Теперь вот отдуваюсь за тот случай уже которую тысячу лет. И конца расплаты за мою глупую шутку пока не вижу.

На этот раз упоминание о долгой жизни собеседника смеха у меня не вызвало.

– Вот как, значит, обстоят дела. Отвечать чистотой души приходится даже за шутку, – пробормотал я.

– Ой, а когда они обстояли как-то иначе? Не волнуйтесь, в вашем случае нет никаких шансов получить проклятье подобное моему.

– А как же тяжёлый грех на душу?

– Да, он окажется в вашей копилке. Ну так и что? Одним больше, одним меньше, – махнул рукой Брокер. – Поставите себе сопоставимую цель: сделать что-нибудь очень важное и очень полезное для окружающих.

Его слова здорово меня огорчили. Я знал, что мою карму назвать идеальной было никак нельзя, но как-то не задумывался, что это имеет настолько прямое отношение к чистоте души. Ко мне пришло понимание, что терять на самом деле было нечего.

Я сам не заметил, как высказал эту мысль вслух.

– Это значит, что мне нечего терять, если я соглашусь…

– Ну наконец-то вы это поняли, – улыбнулся Брокер.

–Хорошо, я готов заключить сделку. И что теперь? Где договор, который надо подписать кровью? – за шутливым тоном я попытался спрятать дрожь в голосе, но мне это не удалось.

– Ну вот опять вы за своё. Что за дурацкие штампы? Чтобы оформить соглашение нам достаточно ударить по рукам.

– Так просто?

– А зачем тут что-то усложнять?

Я протянул вперед предательски трясущуюся правую руку.

– Да не переживайте вы так! Итак, сделка закрепляется, – важным тоном произнёс Брокер. – Заказ согласован и подтверждён.

Он крепко пожал мою ладонь. Затем, широко улыбаясь, он достал из-под стола какой-то предмет, похожий на короткий обрезок трубы, на одном из концов которого блестела линза.

«А вот и скрытая камера!» – подумал я с облегчением. Брокер направил устройство на меня и в тот же момент я провалился в темноту.

Ещё даже не успев полностью очнуться, я сразу начал мысленно ругать себя за то, что так глупо повёлся на этот спектакль. Интересно, сколько людей пропадает в Москве таким образом каждый день? Паника волной накатила на меня. Я боялся не столько похищения, допустим, с целью выкупа, сколько куда худшего поворота событий. Мне казалось, что я уже успел лишиться некоторых органов в какой-нибудь подпольной клинике трансплантации. Повсеместный физический дискомфорт только усиливал мои подозрения.

Наконец, я с трудом открыл глаза и начал осматривать себя. Вроде бы цел и даже свободен.