— Мия, иди в комнату, — мягко, но с нажимом произнес дракон. — Через пару часов придут наниматься люди. А мы с твоим отцом поговорим.

Я бросила вопросительный взгляд на отца, тот был… доволен? Господин Мьёр даже внешне будто бы преобразился: приосанился и весь как-то подобрался, став наконец снова похожим на того отца, которого я знала всю жизнь. Он улыбнулся, кивнул мне и даже, кажется, подмигнул.

Меня любезно проводили обратно в спальню. Прижавшись ухом к двери, я слушала звук удаляющихся шагов по коридору. Вот так всегда! Папа тоже так делал, когда к нему кто-то приходил – он тут же находил мне поручение и отправлял из дома!

И дракон туда же!

— Ну и ладно! – обиженно буркнула я, громко затопав в сторону кровати. Пусть слышат, что я обиделась! Я села на кровать, изо всех сил борясь с чувством несправедливости! Я тут пытаюсь всех защищать, избежать кровопролития, можно сказать, а они!..

У меня прямо пятки горели выбежать из комнаты и пойти подслушать!

Ведь это касалось и меня!

— Пик! – издало что-то рядом противный писк. Взвизгнув, я резко поджала ноги, забираясь поглубже на кровать. Точно посреди комнаты, будто обозревающая свои владения королева, на меня со всей наглостью смотрела пушистая толстая крыса, привстав на задние лапки. – Пик-пик!

Я округлила глаза и замерла. Что там нужно делать при встрече с крысами? Бежать? Кричать? Притвориться мёртвым?

— Уходи! Кыш! – я выбрала второй вариант и замахала руками, изо всех сил стараясь прогнать грызуна, но при этом находиться на хорошем расстоянии. — Пошла вон!

— Пик! — издало это чудовище и принялось крутиться на месте, как будто гоняясь за собственным хвостом. А потом крыса резко остановилась и посмотрела на меня.

Мне показалось, или она пытается меня позвать? А может, просто бешеная? Вот и бегает кругами?

— Пик! – громко оповестил меня грызун и, быстро-быстро перебирая лапками, целенаправленно двинулся к большой дыре между досками в стене. Крыса юркнула прямо в щель, а я выдохнула.

— Ну слава богам! — с облегчение произнесла я, надеясь, что монстр не вернется. Но моим мечтам сбыться было не суждено. Острая мордочка снова высунулась из щели.

— Пик! – почти раздраженно выдал этот мешочек меха и нехорошо на меня посмотрел.

И чего она хочет? Чтобы я просочилась в эту трещину? Я, конечно, похудела из-за всей этой нервотрёпки, но крыса мне явно льстит.

— Мия, ты с ума сошла, — бубнила я вполголоса, на негнущихся ногах подходя к тому месту, откуда высовывался незваный гость. И тут я кое-что заметила.

На широкой доске, едва заметный и сильно затертый, обозначился узор, вырезанный явно не мастером. Грубо зашлифованный, совсем не тонкая работа мастеров нашего города — если бы не крыса, которая мне это показала, в жизни бы не угадала очертания грызуна.

Я легонько толкнула доску, на меня тут же посыпались пыль и рассохшееся в труху дерево. А передо мной образовался проход.

Тайный ход! Вот и первый признак каждого уважающего себя проклятого поместья.

Стараясь не думать, что второй его признак – внезапные скоропостижные смерти всех жителей — я осторожно прислушалась, попутно морщась от исходящей из тоннеля вони.

— …Сначала я хочу узнать про свою дочь! – донесся до меня приглушенный голос отца. Я нерешительно сделала шажок вперед. Кажется, ход вел прямо в кабинет Доминика!

— Пик! – радостно пискнула крыса и со всех ног помчалась в темноту.

22. Глава двадцать первая. Слухи

Внутри меня боролись воспитание леди и... я настоящая: та, кто с детства привык, что если в моей комнате чуть отодвинуть от стены картину с дурацким горным пейзажем, можно услышать, что мне подарят на День Рождения. А заодно и почерпнуть парочку интересных словосочетаний, когда к отцу в гости приходил местный бакалейщик.