- Твои вещи тебе не понадобятся, дорогая. У тебя будут новые.

Мне требовалось время, чтобы принять изменения. Я была уверена, что даже в съемной квартире Винтер обеспечит мне лучшую защиту.

- За Эвой приедут из министерства целительства и лекарства, - обронил Винтер, расслабленно отпивая из рокса янтарный напиток, - в полночь. Раньше не смогут. Они заберут ее в Иларийскую больницу Сордана Вселикого. Ей необходимо сдать все анализы, пройти магическую диагностику дара и организма в целом. Будем много манипуляций, так что ее продержат там несколько дней.

Я прикусила губу и опустила взгляд на свои руки.

- Спасибо, - произнесла я с искренним чувством благодарности.

Хоть и понимала, что цена всему этому - прекрасно отыгранная роль жены Владыки драконов.

- Пока не за что, - с несвойственной ему мягкостью ответил Армис , заставляя меня поднять глаза.

Мужчина смотрел на меня задумчиво, внимательно, словно изучал картину, которую давно мечтал получить и наконец она оказалась в его руках.

А мне сейчас и здесь с ним было так легко и спокойно. Как если бы мы были знакомы много лет...

- О чем ты думаешь? - слова сами сорвались с моих губ, интуитивно. Словно это было так правильно, задать ему такой вопрос.

- О тебе, - просто ответил Винтер, и в его словах не было лжи.

- Раз уж мы обо мне. Разреши мне сегодня побыть в моей квартире.

- Попроси меня, Эли, - его взгляд, пробуждающий мурашки по всему телу, цепко ухватился за мои глаза, плавно скользнув к губам и обратно. - Попроси так, чтобы я захотел разрешить.

Армис, сидя в кресле и отставляя небрежным жестом стакан, выглядел порочно, соблазнительно властно. Его повелительный тон граничил с вызовом. Словно он проверял мои границы.

Это всего лишь игра, - мягко напомнила я себе мысленно, - надо принимать эти правила. В его руках лечение Эвы и моя жизнь. И наш уговор...

Я неспешно покинула мягкость кресла, тихой поступью преодолела расстояние между мной и драконом. Приблизившись, я слегка наклонилась к нему, опираясь ладонями о кожаные подлокотники. Пальцы почти утонули в мягкости кожи неизвестного мне животного.

Каждый стук сердца сопровождался мыслью:

"Боги, что я делаю? Почему я позволяю себе играть в его игры по его Чертковым правилам?!"

Грохот собственного сердца казался оглушающим в звенящей тишине просторной гостиной. Тусклое освещение каминного магического пламени мягко обволакивало каждую часть интерьера.

Его глаза были в тени. В недосягаемости. И я не могла увидеть в них истинные эмоции дракона.

Я наклонилась ниже, ощущая, как от волнения во рту пересохло. Инстинктивно облизала губы и заметила, как дернулись зрачки дракона, коснувшись моих губ, проследили за действием языка.

Взгляды пересеклись. Мой - взволнованный, и его - ожидающий.

Дыхание обоих сливалось воедино. Воздух, казалось, накалился между нами. Стало невыносимо жарко, хотелось броситься к окну и распахнуть его, вдыхая свежий воздух. Но терпкий аромат парфюма и крепкого напитка, что сквозил в дыхании Армиса, приковывал меня к месту.

Я приблизилась губами к его уху, чувствуя, как дракон гулко выдохнул, и произнесла шепотом:

- Ты отпустишь меня сегодня. Ведь иначе красивой и взаимной игры не выйдет. А ты ведь не хочешь лишиться контроля над ситуацией? Всё должно быть идеально у Владыки драконов, ведь так?

Я отстранилась, но не увеличила расстояние, лишь всматривалась в тёмные глаза дракона.

Уголки губ Армиса дернулись вверх, рисуя на чувственных губах холодную усмешку.

Он лишь кивнул, коротко и отчётливо для меня. Я выпрямилась, внимая гулко стучащее сердце, что, казалось, вот-вот выскочит из своей костяной клетки.