– Ань, просто салон для такого мероприятия не подходит! Ладно, сейчас решим.

И она решает. Кому-то звонит, договаривается. Берёт мою руку, придирчиво рассматривает мой «френч».

– Нет, маникюр не нужен. Так что обновите цвет волос, сделаете причёску и макияж, ― договаривается обо всём фея-крёстная. Заканчивает разговор и уже обращается ко мне: ― я тебе скинула адрес, там проверенные мастера. Тебя будут ждать.

– Спасибо, Алён.

– Всё, меньше разговоров, у нас впереди много работы.

Никогда ещё поход по магазинам не был таким утомительным. Через час я была готова взвыть и молить Алёну о пощаде, но по её решительному взгляду понимала: не поможет. Она не отступит, пока не сделает из меня принцессу.

Ох, лучше бы всё было как в книге: взмах волшебной палочки и вот я в восхитительном платье, хрустальных туфельках, с готовой причёской и макияжем. Реальность оказывается более суровой, лишь спустя два часа мы находим «то самое» платье. Утончённое, золотого цвета. На вешалке оно выглядит неприглядным, и я бы никогда не решилась примерить, зато сейчас мне сложно оторвать взгляд от зеркала.

– Неплохо, ― выносит вердикт придирчивый стилист, и ей-богу, если она скажет, что мы будем искать что-то другое, я совершу первое в жизни убийство. ― Но не хватает аксессуаров и туфли будет сложно подобрать.

Снова сканирует меня взглядом, пальцем просит крутануться вокруг своей оси, но, к счастью, кивает.

– Переодевайся, встретимся на кассе.

Опасения Алёны насчёт туфель не сбылись. Подходящие находим быстро, как и все нужные аксессуары, но выдыхать рано. Впереди салон красоты, и интуиция подсказывает, что там легче не будет.

Ровно в пять я выхожу из подъезда и ошеломлённо-восхищённый взгляд Стаса бальзамом растекается внутри меня. Не зря я пережила этот день пытки. Ох, не зря.

– Мартынова, ты шикарна. Может пересмотрим некоторые пункты нашего договора?

Деланно задумываюсь, ноготком указательного пальца по нижней губе постукиваю. Но, что греха таить, приятно вот так вырасти из малой до женщины, которую хотят. По ощущениям сравнимо с тем, когда встречаешь бывшего на улице: он размякший, с пивным пузиком и лысеющий, а ты при параде. Да-а, всё-таки есть в этом какое-то своё удовольствие и отказывать вдвойне приятно.

– Даже не знаю, Стас, – окидываю его взглядом, он тут же приосанивается, губы растягивает в обольстительной улыбке, в глазах появляется победный огонёк – хорош, зараза! – Хотя нет, вру! Всё же откажусь, только игра на публику, согласно договору, без продолжения наедине.

Королёву требуется несколько секунд, чтобы переварить услышанное, а потом громкий глубокий смех раскатывается по салону автомобиля. Отсмеявшись, подаётся вперёд и пальцами скользит по оголённому плечу, предательские мурашки разбегаются в разные стороны, а я инстинктивно отодвигаюсь, увеличивая между нами пространство.

– Ты совсем не изменилась, Ань, – золотистый взгляд проникает прямиком в душу, голос мёдом тянется – легко поддаться искушению и уступить ему, – хочешь казаться смелой, а сама дрожишь, как зайчик. И как же ты будешь притворяться влюблённой, если прикоснуться к себе не даёшь?

– Не переживай, справлюсь.

Стас отстраняется, во взгляде больше нет игривости, да и сам меняется: становится серьёзным.

– В твоих же интересах, Ань, иначе придётся практиковаться. Много.

Затем достаёт из бокового кармана автомобиля черную кожаную коробочку с платиновой эмблемой ювелирного салона, протягивает мне.

– Надень, и да, Мартынова, хорошее колье, тебе идёт.

Щёки рдеют, но киваю в знак благодарности. Было неловко отовариваться в ювелирном, но Алёна настояла.