Я даже зависаю. Обычно он подобные вещи не контролировал, а скорее, наоборот - с радостью спихивал на свою жену.

- Да потихоньку.

- А вот плохо! - снова заводится отец. - Должно быть уже сделано! Или ты в чем собралась замуж? Опозорить меня решила?

- Нет, конечно. В смысле платье выбрали. Скоро будет.

- Значит так, дочь, провалишь задание - я не посмотрю на обещания. Отправлю твою ублюдочную девку куда подальше. Даже не в детдом - отдам в семью алкашей, ясно?

Сглатываю вязкую слюну. Перед газами плывет, мне даже приходится присесть, чтобы не завалиться.

И этот человек - мой отец… Как мама могла его полюбить?

- Ясно, пап. Я все сделаю, конечно.

- Вот и умница, - уже совершенно другим тоном говорит он. - Вернусь через дня три - чтоб все было готово. Брак этот очень важен для нас.

- Почему? - вырывается у меня. Мне хочется узнать, почему он меня не любит, за что так относиться ко мне. Но отец воспринимает мой вопрос совершенно иначе.

- Не суй свой нос, куда не надо. Твое дело - делать то, что говорят. То есть выйти замуж и вовремя раздвигать ноги перед мужем, чтобы он тащился и готов был выполнять твои капризы.

Закрываю глаза, запоминая каждое слово. Хотя можно ли такое забыть?

- Я все поняла, - повторяю заученным тоном.

- Я проверю, - обещает отец и бросает трубку.

Стоит ли говорить, что после такого разговора я эмоционально выжата?

Все-таки Арман и рядом не стоит с моим отцом. И если уж выбирать из двух зол, то понятно, почему я, поддавшись панике, влезла в эту авантюру.

Меня всю трясет после услышанного, но я уже опаздываю, так что приходится брать себя в руки и ехать на работу.

Весь день проходит нервно - коллеги в лаборатории то и дело пытаются узнать про кольцо у меня на пальце. Но тут я сама виновата. Как-то забыла про него, а когда Лариса - наш старший научный сотрудник - заметила его, прятать уже было поздно. Только лишние вопросы бы появились.

Я успешно отмалчиваюсь до самого вечера. Арман звонит несколько раз, но я игнорирую его.

Не хочу и не могу сейчас с ним общаться. Отец забрал все мои силы все одним разговором. И прежде чем снова услышать голос Нечаева, мне нужно хотя бы немного восстановиться.

В итоге он скидывает мне сухое сообщение:

“Будешь игнорировать мои звонки, приеду к тебе на работу”

А мне вот только этого еще не хватало! И так коллеги задают неудобные вопросы, а если Нечаев еще и сюда заявится… Вообще надо бы узнать, как он устроил мне выходной на вчерашний день. Но не идти же к начальнику с этим вопросом.

Пока я думаю, как и что написать Арману, мне приходит сообщение, но уже от мачехи. Правда теперь там время и место. Ни слова больше.

Понятно, что у меня в приоритете. Нечаев не выдерживает и пишет мне снова:

“Если передумала и решила устроит шоу, похваставшись мужем, могла бы просто попросить”.

Его самолюбование бесит до мушек в глазах. Но сейчас мне другие вопросы надо решить. Поэтому недолго думая, отвечаю ему, что приезжать не надо - сама его навещу после работы.

И ведь он реально скидывает мне адрес, наивный.

Ну, пусть ждет.

До конца рабочего дня я как на иголках - хочу позвонить Инге, но боюсь, что она банально психанет. Дама она странноватая и иногда сделать что-то назло даже в ущерб себе - вполне в ее духе.

Наконец, я добираюсь до забегаловки, в которой она назначила встречу. Сердце колотится как бешеное. И не только потому, что я вот-вот получу ключи от свободной жизни без отца.

Как раз скорее потому что я боюсь поверить, что это в принципе возможно.

Инга уже здесь - за дальним столиком, который находится немного в тени.

- Не больно-то ты торопилась, - замечает она.