― Мне то же самое только вон за тот стол возле окна, ― прошу я трактирщика и подмигиваю потерявшей дар речи от удивления Лиане.

Если она боится, что я буду находиться в комнате, в то время как она принимает ванну, то сильно заблуждается.

Она не в моём вкусе и нужна мне только на время, а потом мы расстанемся с обоюдному удовольствию.

― Поднимайся в комнату, дорогая, и приведи себя в порядок, ― наслаждаюсь я недоумением Лианы.

Шаманка не заставляет себя упрашивать и отправляется наверх. Я усаживаюсь за выбранный стол и жду обед.

Похоже, что девчонке уже сейчас нужна одежда. Нужно же в чём-то до столицы добраться, не в этих же лохмотьях.

― У вас есть модистка поблизости? ― спрашиваю я у трактирщика.

Я готов задержаться на день, чтобы Лиане сшили пару платьев. До столицы старая одежда недотянет, уж больно ветхий у неё вид.

― Моя дочь хорошо шьёт, и все заказывают новую одежду у неё, ― заискивающе улыбается трактирщик.

Что ж дочка, так дочка, какая в сущности разница.

― После приёма ванны госпожой пришлите вашу дочь наверх снять мерки, ― даю распоряжение я, ― а сейчас я бы хотел обсудить с ней фасоны и ткани для платьев.

Трактирщик, счастливый оттого, что может заработать ещё и на таланте дочери, если он есть, конечно, уходит. Его место занимает Ральф.

― Ты пришёл пообедать со мной? ― спрашиваю я его. Зачем он пожаловал? Снова уговаривать меня избавиться от Лианы?

― Леон, ищейки Прайда не отстали, они идут по нашему следу, ― произносит он с непроницаемым лицом.

Лиана

Моё сердце трепещет, как пойманная в силки птица. Осторожно бросаю взгляд на своего фиктивного жениха. Он ни капли не смущается от того, что хозяин предлагает нам комнату одну на двоих.

До боли сжимаю губы. Не позволю ему воспользоваться моим зависимым положением.

Никогда больше! Зачем я убегала от Арье, чтобы попасть в лапы другому оборотню?

Но Леону, кажется, безразлично, что ночевать нам в одной кровати. Закрадывается робкая надежда, что ночевать, он пойдёт на сеновал.

Но нет, он, даже не подозревая об этом, разбивает мои иллюзии в пух и прах. Зря я надеюсь на его благородство.

Откуда благородство у оборотня? Ни один из этого племени не мог похвастаться чистыми помыслами, кроме отца.

Хвала Великому Духу, что хотя бы помыться без присмотра дал. Быстрее, пока он не передумал, я взбегаю по лестнице вслед за служанкой.

Если она что-то и подумала о моём внешнем виде, то ничем этого не показала. Слуги быстро натаскали воду для ванны. Служанка помогла мне раздеться и забраться в лохань с водой.

Какая благодать! За это блаженство я готова простить Леону многое, кроме совместной ночёвки.

Я ещё помню тепло его рук, которые дарили мне чувство защищённости. Это меня пугает больше всего: моя реакция на незнакомого мужчину. Поэтому ночёвка в одной комнате не кажется мне такой уж простой.

Мне нельзя пускать его в своё сердце. Наш союз недолговечен и вскорости распадётся, как только его невеста прибежит обратно.

Возможность того, что она не передумает, я даже не рассматриваю. Леон привык добиваться своего и здесь тоже не отступит.

Меня терзает любопытство, что движет им? Истинная любовь или просто желание вернуть то, что принадлежит ему по праву?

Если бы они были истинной парой, то вряд ли бы появился третий.

Отбросив мысли о Леоне, я наслаждаюсь чистой водой и душистым мылом. Зажмурив глаза, я с головой погружаюсь в воду.

Служанка проворными пальцами массирует голову, пока намыливает волосы. С закрытыми глазами я наслаждаюсь процедурой, теряя счёт времени, пока в мою реальность грубо не вторгаются.

― Ты ещё в ванной? ― раздаётся над моей головой грубый мужской голос. ― Тебя уже ждут.