- Думаю, он намеревался забрать все лавры себе, - заявила Зафира. – Устранил сильного соперника и заявился на готовенькое. Только Лейла испугалась огласки иномирного происхождения и выставила подлеца за дверь. Я столько лет пыталась смириться с мыслью, что стану его третьей супругой. Не верится, что обрела свободу.

- Бедняжка, - обняла и крепко прижала к груди.

- Камаль, у тебя тоже гарем? – встрепенулась юная хитрюга. – И невеста, наверное, дома ждет?

Я затаила дыхание, боясь услышать приговор.

- Куда уж мне, - весело рассмеялся он. – Все время посвящал учебе и заботе о родных. Мама умерла около десяти лет назад от неизвестной болезни. А отец в прошлом году от старости. Старался по мере сил поддерживать его здоровье. Но однажды папа признался, что хочет уйти вслед за любимой женой. Детей поставил на ноги, а дорогая Мириам уже заждалась. С тех пор я глава семьи и забочусь о младших.

Мы с подругой выдохнули и переглянулись. В душе вспыхнула надежда.

12. Глава 12

На ужин остановились рано. Алтын с Баширом занялись приготовлением пищи. А Камаль с Акпером проводили нас в пещеру неподалеку. Там находилась небольшая природная купель.

Мы обрадовались возможности освежиться и постирать вещи. Неудобно появляться перед мужчинами в балахонах, но желание выбраться из пустыни в чистой одежде пересилило скромность.

Банные процедуры немного затянулись. Сначала воодушевленно плескались с подругой. Потом наслаждались теплыми лучами Ярмы, уступив место парням. Судя по доносившейся возне и раскатистому смеху, они тоже радовались выпавшему шансу помыться.

По возвращении нас ожидало горячее рагу. Караванщики уже поели. Поэтому без промедления подхватили чистую одежду и рванули купаться под сыпавшиеся вдогонку шуточки четырех чистюль.

Я быстро перекусила и отошла полюбоваться необычным пейзажем. Появилось ощущение нереальности происходящего. Будто перенеслась к величественному океану. Дюны словно штормовые волны вздымались вверх, поражая высотой. Их крутые склоны отличались неповторимым, уникальным рисунком. Казалось, за пару часов ландшафт неуловимо изменился, подчиняясь дуновению усилившегося ветра.

Закатное небо напоминало алый шелк, но постепенно меняло оттенок на оранжевый. Длинные тени скользили по земле, добавляя окружающему миру таинственности. Неудержимо тянуло присесть и помедитировать, что я и сделала.

От красоты пейзажа захватывало дух. Надо быть невероятно талантливым художником, чтобы передать многообразие оттенков и красок, царящих в пустыне в преддверии сумерек. В таком антураже хочется расслабиться и помечтать. Например, о любящем муже, семейном очаге, детях, надежных друзьях. Много ли нужно девушке для счастья?

Вспомнились пылкие взгляды Камаля за ужином. Кажется, он готов отбросить навеянные пророчеством предрассудки и начать ухаживать за мной. Небрежно заданный вопрос Зафиры по поводу гарема и наложниц разрушил воздвигаемые с двух сторон надуманные заслоны. Тщательно скрываемые зарождающиеся чувства вырвались на волю. Сложно и дальше пытаться их прятать. Они способны вызвать стихийный пожар и спалить дотла.

Внезапно перед глазами поплыло. Наверное, от усталости. Поднялась и покачиваясь побрела в сторону повозки. Увидела, как подруга карабкается внутрь. Собралась позвать на помощь и пожаловаться на самочувствие, но поняла, что силы стремительно уходят, а головокружение усиливается.

Хотела подать сигнал парням, но те лежали, скорчившись на земле. Что происходит? Обычно они долго не спят и половину ночи травят байки. Последней мыслью перед падением было: нас отравили?