– Получается, магия мисс Ленае зависит от меня?

– Именно так, милорд. Девушка не метаморф, подстроиться под другого не сумеет, так что в случае вашего отказа от продолжения ее контракт будет разорван. Но наши специалисты опасаются, что в этом случае девушка не выживет.

– Что? – Дэрэк так сжал подлокотники массивного кресла из каменного дуба, что они затрещали.

– Вероятно, вам неизвестно, но фейри выбирают себе пару на всю жизнь. Одну пару. Эта девушка по какой-то причине выбрала вас. Отказ ее убьет.

– Я должен подумать, – Дэрэк встал, отбрасывая неподъемное кресло как пушинку.

– Несомненно, милорд, – управляющий поклонился и проводил гостя к двери.

Дракон вышел на улицу, вынул сигареты, дрожащей рукой попытался закурить. Спички ломались и рассердившись на собственную слабость он вдруг вспомнил одно из наставлений матери: «гнев плохой помощник там, где надо подумать». Выдохнув, мужчина проделал необходимые манипуляции с тем холодным расчетом, который подсмотрел у своего постоянного напарника лорда Сириуса, по прозвищу «Гранит». Получилось. Вдохнув, и выпустив широкую полосу дыма, Дэрэк решил прогуляться по городку. Ему нужно успокоиться и подумать.

На улице было тихо, медленно кружась падали крупные хлопья снега. Мужчина прошелся по улице, свернул на ярко освещенный бульвар, выбросил окурок в ближайшую урну и решил зайти в бар, выпить драконьего ликера, благо именно драконий бар в городе был один, ни люди, ни фейри не могли употреблять напитки крепостью 98 градусов без последствий.

Внутри заведения было уютно. Светлые стены, темные полы, толстые балки из каменного дуба под потолком. За высокой стойкой стоял лощеный человек средних лет и аккуратно наливал пиво в большую кружку. Дэрэк обвел взглядом зал и негромко выругался, поминая троллеву печень. За столиком в углу сидели два черноволосых красавца с точеными профилями. Они небрежно помахали ему руками, и продолжили пить пиво. Дракон подошел к столу и мрачно навис над тяжелой столешницей:

– Что вы тут делаете?

Ослепительный синеглазый атлет ехидно улыбнулся в ответ:

– Нас мама прислала!

– Проследить, чтобы ты не сбежал! – добавил второй, пряча ухмылку в кружке.

Дэрэк уже поднял руку, чтобы грохнуть по неподъемной столешнице и объяснить братьям, что он не младенец, за которым надо присматривать, но перед внутренним взором встали яркие голубые глаза… Рука опустилась неслышно. Дэрэк подтянул к себе тяжелый деревянный стул от соседнего стола и сел. Подскочившему официанту он заказал две пинты темного и много копченой рыбы, а потом коротко объяснил ситуацию впавшим в прострацию братьям:

– Не сбегу. Теперь не сбегу.

Дариан и Дантин изобразили удивление, не спеша расслаблять напряженные для хорошей драки плечи.

– Да расслабьтесь, – младший братец отмахнулся от них лопатообразной ладонью и в один глоток ополовинил свою кружку.

– Поясни, – Дантин считался в их семье особенно сообразительным, просто потому, что любил поболтать и легко собирал оскорбления противника в рифмованные строки.

– Я влюбился! – признался Дэрэк.

Причем произнося эти слова, он в полной мере осознавал – это правда. Вот почему в груди ворочается нечто непонятное и болезненное, а привычные схемы и взгляды на мир не работают.

Дариан неожиданно обнял младшего брата за плечи:

– Ну наконец-то! – довольно сказал он и подмигнул блудливым синим глазом удивленному Дэрэку. – Отец боялся, что ты так и не оторвешься от маминой юбки, а мама опасалась, что ты почерпнул слишком много от ее ледяных родственников и не сможешь испытать настоящие чувства.

Дракон сморщился, все же родственники – это не всегда так здорово, как пишут в книгах.