Но если поддержка извне напрягала, то поддержка осведомленных опьяняла. Большинство тех, кто в курсе – Тед, Стив, Джо, – были в полном восторге. Они восхищались мной. И когда я попросил их о помощи, энергично взялись за дело. Мне нужна была критика в противовес тем добрым пожеланиям, которые слали мне посторонние люди, и, когда я дал старым друзьям разрешение издеваться надо мной без всяких последствий, они своего не упустили[4].

Даже мое паническое письмо, адресованное всему офису, принесло некоторые плоды. Одна из топ-менеджеров вступила в игру. Ее отклик в Фейсбуке сильно повысил правдоподобность проекта:

>Клэр Бёрк → Дэйв Чичирелли

>Тема: <Без темы>

>Я думала, это просто шутка. Но сегодня на собрании совета директоров сказали, что вы правда уволились.

>Что за бред?!

>Это ужасно непрофессионально. Вы задействованы в ПЯТИ моих проектах. А теперь остальные сотрудники ищут способ справиться с работой, которую вы бросили.

>Это не слишком хорошо с вашей стороны, Дэйв.

>Вы знаете, что мы ценим артистичность и креативность – поэтому и взяли вас на работу – но нельзя же просто решить бросить все… и бросить!

>Возвращайтесь в Нью-Йорк как можно скорее, и мы попробуем что-нибудь придумать. Я сочиню для партнеров историю про стресс, нервный срыв или нечто подобное, и вы сможете снова приступить к работе. Может быть, летом или чуть позже мы предоставим вам творческий отпуск. Настоящий. Надо было сообщить, прежде чем вылетать из гнезда! Позвоните мне!

>Джина Лопес → Мэри Кэрролл

>Тема: <Без темы>

>Я только что узнала, что Дэйв действительно упаковал вещички и свалил. Я думала, он шутит. Видела крутой пост, где дама, с которой он работает, кричит на него на стене, ггг. Дай ей волю, притащила бы его к Нэнси Грейс![5]

Мои френды одобряли то, что я якобы делал, а коллеги – что я притворяюсь. Ужасный коктейль из волнения, веселья, вины, страха, трудностей и неопределенности еле-еле помещался в моем сознании, и я едва ли мог кому-нибудь объяснить, что происходит. Тем более совершенно незнакомой девушке в кофейне.

– Вот, – я замялся. – Обрабатываю фотографию пьяной девицы, которая наблевала у ног Бена Франклина.

– Зачем? – изумилась она.

– Ну… это весело?

Я надеялся, что она меня радостно поддержит, но не вышло, так что я попробовал еще раз:

– Ну на Фейсбуке. Я типа пытаюсь делать вид, что живу другой жизнью, и люди верят, что это правда, и…

Я говорил все быстрее и быстрее, как сумасшедший, но при этом довольно мягко. У меня не получалось объяснить интеллектуальную и эмоциональную глубину незаконченной фотографии пьяной девицы у ног отца-основателя. Любопытство в глазах моей собеседницы сменилось неприязнью, как будто с каждой попыткой внести ясность я выглядел все более и более ненормальным.

К счастью, зазвонил телефон.

– Мне нужно поговорить, – мне было не нужно. – Присмотри, пожалуйста, за моими вещами, а я выйду на улицу. Ненавижу, когда в кафе трендят по телефону.

– Да, конечно.

Я вышел на Ладлоу-стрит, а она вернулась на свое место и раскрыла последний номер «Бюста», недоверчиво поглядывая на мой столик. Я прислонился к большой витрине кофейни, зажатый между дверью и стоящим на улице банкоматом.

– Да, пап?

– Я не вовремя?

– Только что обломала девчонка. Маме не говори. Что случилось?

– Значит, я привожу тебе фрикадельки по ночам?

>Дэйв Чичирелли

>Меня нашел отец, и он не очень-то рад.

>«Садись в машину!» Да щас. Сори, Ральф. Увидимся позже.

>PS. Спасибо, что привез мне маминых фрикаделек.

>>Мне нравится ● Комментировать ● Поделиться

>Мэтт Риджо Я все время слежу за обновлениями. Это очень круто! Я тоже так хочу.