– Жанна, вы не обязаны соглашаться, не решив сначала для себя. Но у них остались близкие, родители, матери, которые поседели полностью. И могут пропасть ещё много других женщин. Только вы можете это остановить. Я буду ждать вашего звонка. До свидания.

– Прощайте!

И как ошпаренная, я выскочила из кафе. «Нет. Мы так не договаривались! – вдруг заговорила я с кем-то неизвестным. – Не надо на моей жизни опыты ставить. Я вам не благотворительное общество! Может, кому ещё почку мою надо или печень свою отдать? Или деньги кому нужны, так вы обращайтесь. Сейчас побегу всё распродам, вам бедным и сирым отдам. И не думать… Это просто рассказ. Фейк – выдуманный персонаж, вся эта беседа – сон. Да, это сон! И сейчас я проснусь в своей кроватке и пойму, что я сплю!» Начала щипать себя руками, растирать уши и поняла – не сон, это реальность. Жизнь, какая есть на самом деле, без фантазий и прикрас. И просто жить с этим не смогу, если не впишусь во всю эту историю. Надо рассказать всё Рите. Она у нас философ как-никак. Точный совет дать сможет. На крайний случай подстрахует. Должен же ещё кто-нибудь знать на этом свете, в какую историю я вляпываюсь, кроме Романа. И я решила встретиться с Ритусиком.

Рита – моя давняя хорошая приятельница. Своей рассудительностью и спокойствием она могла дать дельный совет по сложившейся ситуации. Вечно счастливо-улыбающееся лицо вселяло любовь, умиротворённость и спокойствие. Она жила в старом сталинском доме вместе со своими родителями, супругом и детьми. Детей у неё было двое – мальчики, весёлые и озорные. Муж был начальником крупного предприятия, родители – пенсионеры, доктора наук какой-то сложной степени. У них в доме всегда были гости: молодые студенты приходили к её родителям, по вечерам собирались школьные приятели её супруга, днём бегали дети – друзья её детей. Жизнь в этой квартире кипела без перерыва. Постоянно наливали чай из большого заварочного чайника. Пекли вкусное печенье – «курабье», «овсяное» – выкладывали на большой столовый стол и начинали вести беседы. Беседы велись про всё. Про погоду, потом о политике, затрагивалась современная поэзия и проза, а заканчивалось всё спорами: «Зачем наша футбольная сборная купила в команду немца? Почему повысили цены на бензин и что будет с Америкой? Как повлияет на температуру воздуха всемирное потепление?» – тем для бесед было множество. Отец Риты – бородатый, пожилой мужчина с тросточкой, в молодости у него была травма ноги. Всегда напоминал мне Деда Мороза. Его рассказы захватывали и впечатляли с самого начала. Слушать их можно было до бесконечности. Он так заботливо доставал их из своей памяти, что это было чудом – встреча с прекрасным. Много советов по жизни и по творчеству пришло от него. Безграничная ему благодарность!

Хотя отвлеклась, ведь к Рите я пришла не за этим. Позвонив ей, я сказала:

– Привет! Есть важное и срочное дело. Гриф «секретно», сейчас буду у тебя. Применяем план «В».

Планом «В» мы называли метод попадания в квартиру и размещения в ней. Потому что у таких любителей гостей никто мимо обеденного стола пройти не мог. Ко всему ещё беседа с родителями, выслушивание около трёх рассказов отца Риты, и на часах наступало время идти домой. Дело было «секретное», поэтому мы прибегли к плану «В» – проникновение в квартиру через чёрный вход и мгновенное ныряние в Ритину комнату. Так мы и поступили. Хихикая, тормоша друг друга, мы заскочили в комнату и плотно закрыли дверь. Теперь мы неприкосновенны. В семье было правило – если член семьи у себя, никто без стука и разрешения не мог к нему войти.