Она посмотрела на ожидающего ее решения йети и твердо заявила:

— Договор заключим! — В чем в чем, а в торговых сделках старушка толк знала. — Барди я монетку дам и про ссору обскажу так, что никто не придерется. Да про наши энти свары только карлы горные, может, не в курсе, — махнула рукой Бронна. — Но учти: если он на Хельге не женится, монету вернешь. А то будете девку тягать туда-сюда, так и совсем никто не позарится. Сам тогда женишься и имущество свое на нее запишешь!

— Ты в своем уме? — От такого предложения на мужчине аж вся шерсть дыбом стала. — Мне-то твоя девка на что? Мне уже сколько лет-то? У меня внуки по всем горам расселились, жену схоронил, а ты мне девку свою предлагаешь! — Он аж зарычал на выжившую из ума старуху.

— А ты мне тут не рычи. — Гномка топнула ногой. — Вот и договаривайся с Барди по-хорошему, чтобы девка замуж вышла! Или ты меня обмануть хотел? А если не хотел, то и бояться не должен! А то ишь, волосья свои тут распушил, рычит, невесту ему тут не нать! У-у, морда! — Она затрясла сухоньким кулачком. — Пошли в кабинет, там порешаем. Тут Хельга сейчас прибираться станет, ей знать ничего не надо, испортит все.

В кабинете два пожилых прохиндея окончательно обговорили детали важной для обоих операции.

— Вот ты, главное, смотри, шоб тебя там стража не повязала! Все же воруешь, девка хоть и не ценности вроде, но ежели она орать начнет, то проблем на свою голову огребешь. — Матушка Бронна суетливо перебирала на столе бумаги, отодвигала счета и договора и пыталась придумать, как все половчее провернуть. — Надо, чтобы быстро, раз — и все. Ну и сам понимаешь, чтобы внучка не пострадала. — Она нахмурила брови.

Йети, который в силу габаритов в этом маленьком помещении мог только стоять у двери, успокаивающе вытащил из кармана штанов мешочек и показал его старухе.

— Вот, хороший порошок, на раз уснет. А я на плечо — и в лес. Быстро. Никто и не заметит!

— Так надо тогда рядом с лесом в кустах и ждать! — Бронна оперлась руками на стол. — Я ей велю по торговцам около леса морс попредлагать. А как они все на гонки отвлекутся, тут и хватай.

— Только вот там народу полно будет. Я ее как среди других девок в толпе-то различу из-за кустов? — озадачился лесник. — Они все у лавок крутиться будут.

— Во время заезда не будут, смотреть побегут, — авторитетно заявила гномка. — А я Хельге накажу, чтобы в толпе не вожгалась, а торговала, как раз как никого не будет. Девка у меня не азартная, гонки не про нее. А чтобы наверняка — вот. — Старушка полезла в сейф, вырезанный в камне. — Хотела ей на именины вручить, но, видимо, сейчас время. — Она достала из сейфа и бережно развернула сверток. — Новинка сезона, к нам таких еще не завозили. — На стол перед ней легла роскошная малиновая шаль. — В такой мою девку с другими не перепутаешь, да и ростом она чуток выше прочих. И смотри, шоб аккуратно! — погрозила она Михеичу пальцем. Тот согласно закивал, внимательно разглядывая шаль.

— Ты тогда, как гонки-то закончатся, Барди и отправь! К тому времени я уже к дому подходить буду. — И напомнил, едва сдерживая в голосе радость надежды: — Монетку-то ему не забудь отдать! Девку отдам за монету!

— Ты тоже помни, — пригрозила Бронна, — если что, и сам женишься, и монеты не получишь!

На том они и договорились.

На следующий день нарядная Хельга в обновке побежала с полной корзиной бурдючков продавать на гонках наваренный заранее морс. Ей хотелось бы, конечно, покрасоваться перед Барди, но тот угрюмый сидел за столом в одиночестве и на девушку внимания не обращал. Его приятели разбрелись кто куда, кто на гонки, кому надо было что-то сделать для семьи. Барди же, в очередной раз рассорившись со своими, сидел в таверне, на гонки ему тоже не хотелось. Какой тут праздник, если без настроения. На столе рядом с ним лежала окованная металлом дубинка и круглый блестящий щит. Он надеялся договориться с парой стражников сходить побить кростов в старых шахтах. Мерзкие камнееды расплодились, и развеяться, сходив на зачистку, было вполне неплохо. Он сидел, углубившись в раздумья, и не особо замечал происходящее вокруг, пока его не затрясла за плечо сама хозяйка заведения. Ничего не понимая, Барди с удивлением смотрел на заплаканную гномку. Из ее рассказа выходило, что старый лесник совсем свихнулся на своей коллекции.