В общем, там, где появлялась фея, ее сразу же принимали в круг аристократов. И селили рядом с ними.
Потому мне пришлось тащиться на второй этаж по дворцовой лестнице. Под ручку с леди Ариньей, да. То еще испытание для меня. Но ничего, кое-как доползла, под прицельными взглядами половины двора.
Вот точно надо будет подзарядить амулет от сглаза. А то ведь, сволочи, кости мне мыть начнут, едва леди Аринья выйдет из моей комнаты.
– Посидите здесь, марра Лариса, – проворковала нежной голубкой последняя, усаживая меня в кресло неподалеку от окна, лицом к двери. – Я за лекарем сбегаю. Уж он-то вам точно поможет.
Так как переклинило меня везде, то я была избавлена от необходимости притворяться и что-то отвечать – мышцы лица тоже отказывались работать. Так что я промолчала и только проследила взглядом, как первая сплетница империи быстрыми шагами выходит из моей комнаты.
Она ушла, а я мысленно совершенно искренне пожелала Ленке поикать без остановки хотя бы пару часиков. Чтоб знала, зараза такая, как честных учительниц подставлять!
Мы с Ленкой дружили с малых лет. Сколько я себя помнила, мы постоянно были вместе. Дружили наши матери – дружили и мы. Они были феями. Ленка – тоже. А я… Я стала учительницей. Ну что ж поделать. Как оказалось, не все дети фей становятся феями, даже если они – девочки.
Я давным-давно смирилась с тем, что никогда не смогу колдовать. И мы с Ленкой научились использовать сильные силы друг друга. Работали в тандеме, как любил выражаться мой отец.
– Из вас вышли бы идеальные преступники, – ворчал он постоянно. – Одна планирует, другая воплощает в жизнь.
Мы с Ленкой каждый раз довольно ухмылялись. Да, я обычно планировала. А Ленка – исполняла. Ну, кому что проще давалось.
Вот только мое появление во дворце было не запланированным, ни ею, ни мной.
Все началось с того, что Ленке приснился сон.
Глава 3
А Золушку выручит фея,
Не станет Горыныча Змея…
Пусть Зло на проделки хитро,
Но все ж побеждает Добро!
Из кинофильма «Оленья охота»
В отличие от своей матери, теть Люды, Ленка с детства видела вещие сны. Причем могла увидеть как свою жизнь, так и жизнь какой-нибудь уборщицы тети Феклы из Задрыщенска. И если последнее ее не интересовало, то первое откровенно напрягало.
И когда Ленка ворвалась в мою квартиру как ураган, с перекошенным от ужаса лицом, я сразу поняла: сон. Вещий причем.
– И когда ты помирать собралась? – шутливо поинтересовалась я.
– Муж, – выдохнула Ленка и плюхнулась с разбега на мою кровать. – Лариска, выручай! Я не хочу замуж! За него – тем более!
Я недоуменно хлопнула глазами.
– Лен, ты щас в своем уме? Твои сны все сбываются, хочешь ты того или нет. И если тебе приснился будущий муж, то что я могу сделать?
– Замени меня! Ларисочка, ну пожалуйста! Ну помоги!
Я, не скрываясь, покрутила пальцем у виска.
– Где заменить? В загсе?
– Во дворце! Стань феей! Ну Ларисочка!
Я зависла, на пару-тройку секунд так точно. Потом осторожно уточнила, не до конца доверяя в данный момент самой себе:
– В Антарисе? Мире наших мам?
Ленка закивала так, что я испугалась, как бы у нее голова не отвалилась.
– Лен, у меня магии нет. Совсем, – напомнила я этой сумасшедшей.
– Зато ты умеешь зубы заговаривать! И притворяться! Ну Леночка, ну пожалуйста! Там никто и не поймет, что ты не фея! Если что, спишешь на свою неопытность. Я ж тоже не все могу. И ничего, меня никто не трогает! Все у тебя по струнке ходить будут! Ну ты же учительница! Ты же знаешь, как их всех выдрессировать!
– Да кого ты там увидела в качестве мужа, полоумная? – все еще пыталась разобраться я. Надо же знать, из-за чего придется страдать. Ну, или из-за кого.