Я лишь виновато улыбнулась. Именно. Не больше и не меньше – две недели, четырнадцать календарных дней. И да, это будут очень долгие дни.

– И это никак нельзя отменить? – неуверенно поинтересовалась она, цепляясь за последнюю надежду.

Но я отрицательно покачала головой. Никак. Сама, помню, искала возможность снять действие приворота, когда под него попал лорд-директор. Не вышло. Так что в свое время я точно так же вытерпела две весьма непростые недели, а если учесть, что за нами внимательно следил весь институт… В общем, кое в чем мне было даже хуже, чем нашей Ари. Хотя и пара плюсов у той истории была. Пара малюсеньких плюсов, о которых знаю только я… ну и, может, Себастиан. Хотя, если честно, я бы предпочла, чтобы он о них не помнил.

– И что мне теперь, так и страдать две недели? – тяжело вздохнув, поинтересовалась Ари. Ответа от нас она не ждала – просто сетовала на свою незавидную долю. Вот только Эля иногда бывает очень разговорчива. И как раз сейчас ее явно тянуло обсудить сложившуюся ситуацию. Или хотя бы поделиться опытом. Чужим, разумеется.

– Зачем страдать? Наслаждайся! Тут главное – направить действие приворота в правильное русло! Когда он придет с цветами и подарками – просто прими их. Ему это польстит, и он уже не будет столь назойливо пытаться донести до тебя свои чувства. Потом сходи с ним на свидание. А почему нет? Он же сейчас что угодно для тебя сделает! На любое безумство пойдет! Но тут главное показать, что тебе по нраву, а что нет.

– Откуда такая информация? – хмуро поинтересовалась я.

– Из наблюдений! Я уже давно слежу за всеми случайными применениями приворотов. И выявила определенные закономерности: чем больше сопротивляется объект страсти привороженного, тем упертее и агрессивнее становится влюбленный. Причем привороженный и в мыслях не держит причинить вред, даже на откровенные провокации не поддается, просто не замечая их. Если честно, они мне напоминают детей, желающих во что бы то ни стало привлечь внимание. И если это происходит, то они сразу же становятся тихими и послушными.

Хм… никогда не смотрела на происходящее с этой стороны. Ведь действительно, чем сильнее сопротивлялась жертва (будем называть вещи своими именами), тем больше распалялся идиот, принявший зелье моего приготовления. (Нет, честно, а вы, зная о моем таланте, рискнули бы его употребить? Вот-вот.)

– То есть мне просто нужно все взять в свои руки?

– Именно. Но старайся обставлять ситуацию так, чтобы инициатива исходила от него. Нравится цветочек, обрати на него внимание Хрина. Намекни, что не отказалась бы от ажурной кованой ограды – думаю, это займет его на пару дней. Попроси его сходить с тобой к ювелиру или в салон модных шляпок – может, разведешь на обновку. Да, в конце концов, просто погуляйте по парку, устройте себе пикничок у пруда – в жаркий день это самое оно! – Элю явно понесло. Но, боги, я нисколько не жалею, что взяла ее к себе! Да она о любви и отношениях знает побольше меня! И советы, кажется, дает дельные.

– Но это же неудобно, – окончательно смутившись из-за напора моей сотрудницы, едва слышно пробормотала Ариадна.

– Неудобно в туалет на голове ходить, а это нормально!

Та-ак, узнаю выражение и интонации. Эля, кажется, слишком много времени провела с Бублем. Пора их разлучить, пока моя крайне полезная сотрудница окончательно не окролилась.

– Хорошо, я попробую.

– Вот и замечательно! Заодно за эти дни тебе так надоест эта романтика, что в семейной жизни ты ее и видеть не захочешь.

– Охотно верю, – усмехнулась Ари, постепенно оживая.

Так, кажется, с этой парочкой мы сумели разобраться. Если Хрин вечером все-таки придет на прием, вручу ему нормальных конфет, бутылку вина и отправлю к Ариадне. Определенно девочка уже поняла, как использовать это недоразумение по полной. Я даже немного завидую ей – у нее куда больше времени, чем было у меня. Жаль, что у меня тогда не оказалось поблизости советчиков… Возможно, сейчас бы… Нет, не стоит думать о глупостях: альвы – это не те, с кем стоит связываться благородной леди. Даже если они полукровки.