– До свидания, девочки, – сказала фея-почтальон на прощание. – Хорошего вам дня.

– До свидания! До свидания! – закричали ей феечки на прощание.

Потом внимательно осмотрели конверт, а Соня его даже понюхала.

– Хвоей пахнет, – сказала она уверенно. – С какой-то елки отправляли, точно тебе говорю… Читай!

– Сама читай! – возмутилась Алька.

– Я не умею!

– Я тоже не умею!

Феечки почесали в затылках, а потом вскрыли конверт. Внутри лежал тетрадный листок в клеточку, на котором было что-то написано синими чернилами. Соня понюхала и этот листок и заявила:

– Пахнет клубникой. В клубнике писали, точно тебе говорю!

– Ты же говорила, что пахнет елкой, – напомнила Алька.

– Отправляли с елки, – пояснила Соня. – А писали в клубнике. Точно тебе говорю…

Но где бы ни писали это письмо, откуда бы его ни отправляли – содержание его феечкам по-прежнему было неизвестно.

– А вдруг тут что-то важное написано? – сказала Соня, внимательно изучая строчки в письме. – Нам нужно как можно скорее научиться читать.

– А если это что-то срочное? – предположила Алька. – Пока мы с тобой читать научимся, что-то срочное и прозеваем. Нужно, чтобы нам кто-то прочитал это письмо! Жалко, что фея-почтальон так быстро улетела…

Феечки вложили письмо обратно в конверт и упорхнули искать кого-нибудь, кто сможет прочитать им таинственное послание.

Долго им искать не пришлось. Едва они отлетели от своей ветки, как заметили внизу под собой бредущего в траве человечка в зеленом костюмчике и зеленом же колпаке. За спиной у него был рюкзак, а в руке пирожок, который он жевал прямо на ходу.

Феечки спикировали с высоты и опустились на землю прямо у него перед носом.

– Привет, – сказала Соня.

Это было так внезапно, что человечек подпрыгнул от испуга, быстро развернулся и со всех ног бросился бежать туда, откуда пришел.

– Стой! – закричала Соня.

– Стой, тебе говорят! – закричала Алька.

Зеленый человечек их не слушал и продолжал бежать со всех ног. Но всем известно, что по воздуху можно перемещаться гораздо быстрее, чем по земле, и поэтому феечки снова взлетели, описали большую дугу и опять приземлились перед носом у зеленого человечка. Он резко остановился и испуганно прижал к груди пирожок.

– Не отдам! – сказал он. – Это мой пирожок!

– Да не нужен нам твой пирожок, – сказала Соня. – Я вообще не люблю пирожки с… С чем он там у тебя?

– С клубникой, – сказал человечек.

– Вообще не люблю пирожки с клубникой.

– И я тоже, – поспешила его успокоить Алька. – Тебя как зовут?

– Листик, – представился человечек. – Я эльф, я в школу иду.

– В школу?! – обрадовалась Алька. – Если ты ходишь в школу, значит умеешь читать!

Маленький эльф сразу приободрился и сделал умный вид.

– Я недавно хожу в школу, – сказал он, – но немножко читать уже умею.

– Это здорово! – сказал Алька. – Мы феи, меня зовут Алька, а вот ее зовут Соня. Знаешь, Листик, нам с Сонькой сегодня пришло письмо, а мы с ней только-только вышли из яслей и еще не умеем читать. Может ты нам прочитаешь?

Она с надеждой протянула ему письмо. Листик развернул его и некоторое время внимательно изучал, беззвучно шевеля губами.

– Ну, что там? – нетерпеливо спросила Соня, заглядывая ему через плечо. – Что-то важное? Или что-то срочное?

Листик деловито кашлянул, убрал письмо в конверт и вернул его Альке.

– Я немножко читать умею, – сказал он, – но только если написано печатными буквами. А тут буквы письменные, я их еще не совсем понимаю. Там есть слово «Аля», есть слово «Соня» и еще много других слов, которые я не смог разобрать.

Алька разочаровано вздохнула.

– А что же делать? – спросила она. – Вдруг это очень важное письмо? Вдруг кому-то нужна помощь, а мы даже прочитать не можем?