Хотелось ответить, что Маша, как она представилась, Мара, не его подруга, а если бы и была, он сам в состоянии разобраться с кем и что ему пить.

Леонид забыл о разговоре с Лёкой и её попытках сосватать за него сестру Насти, семейство, похоже, не забыло. Иначе чем объяснить настойчивость, с которой Валерка предлагал совместный ужин. Он с невестой, Леонид с Машей.

– Хватит киснуть, – увещевал Валерка, дружески хлопая по плечу старшего брата. – Развеяться полезно, мне ли тебе объяснять. Сидишь дома один, как сыч.

– Я дома-то почти не бываю, хорошо, если ночевать прихожу, – отмахнулся Леонид.

Не хотел он никаких совместных ужинов, знакомств, женских ожиданий, особенно с сестрой без пяти минут жены родного брата. Незачем в родственные отношения впутывать личные, хуже того – интимные.

В итоге Валерка продавил, не без помощи Лёки, той ещё занозы в его заднице, о чём он подзабыл, живя на чужбине.

Ужинали в камерном ресторане недалеко от центра. Настя довольно лепетала, мысленно примеряя свадебное платье старшей сестре, Валера время от времени терял нить разговора, традиционно скатывался к обсуждению рабочий моментов, забывая о цели встречи. Леонид стоически держался, несмотря на то, что откровенно скучал.

Маша, вернее Мара, – Леонид впервые встретил подобное сокращение, однако, комментировать не стал, имя, ему совершенно безразлично, хоть Георгелина – никакого впечатления не произвела.

Несомненно, весьма привлекательная особа. Высокая, стройная, с крупными чертами лица, чуть грубоватыми, что ей удивительным образом шло, копной каштановых волос с заметным рыжим отливом. Ухоженная и стильная. Продуманный образ от обуви до оправы. Обладательница безупречных манер, чистой речи, вдобавок к учёной степени. Мечта, а не женщина.

Не чета зарёванным феям с точно таким же именем – Фея. Леонид первый раз видел, чтобы имя настолько шло обладательнице.

По всем параметрам, и Леонид это понимал, Мара идеально подходила ему, вписывалась в образ жизни семейства Одиных, как влитая, но что-то отталкивало его, может, слишком выхолощенная речь, словно со словарём русского языка разговариваешь, или подчёркнутые манеры, будто на приёме в Букингемском дворце.

Вероятно, Мара волновалась перед встречей, потому так вышло, а на самом деле она мягкое облачко, белое, пушистое, иногда неразумное. Леонид не исключал подобного, но проверять желания не возникало, хотя повторная встреча неизбежна, как минимум на свадьбе.

Естественно, он ни словом, ни делом не дал понять, что Мара пришлась не по душе. Они немного прогулялись, пользуясь тем, что стояла хорошая, по-настоящему весенняя погода, замечательно поговорили, посмеялись, обсудили с десяток тем. После Леонид вызвал такси для Мары, стараясь не замечать расстройство спутницы, сам уехал на втором в другую сторону.

Чёрт знает, может, звёзды так встали сегодня, и при следующей встрече Мара покажется куда более интересным вариантом. Сегодня же продолжать знакомство желания не возникло даже на физиологическом уровне.

Только откуда Фее знать о сегодняшнем времяпрепровождении Леонида? Не иначе, и правда, сказочное существо. Захотелось посмотреть на спину волшебницы, вдруг там крылышки – крохотные, полупрозрачные, сказочные.

– Она красивая, – невозмутимо продолжила Фея, посмотрев в упор на Леонида.

– Трудно не согласиться, – кивнул тот в ответ, ничем не демонстрируя удивление.

Всем чем угодно можно объяснить этот странный диалог. От незамутненности соседки до банального совпадения. Фея могла оказаться в том же месте, в то же время, где проходили «смотрины». Ресторан камерный, в центре, однако недоступным его не назвать, и вряд ли соседка бедная родственница полевой мыши, квартиры в этом доме даже на этапе котлована стоили приличных денег.