– Мы собираемся в парке погулять. Милисандра обещала показать нам, что ей сестра подарила, – почти хором ответили феечки.

– Я с вами пойду, – голос Аэфо был непреклонен, – Обещание Лильзе присматривать за тобой, Милисандра, остаётся в силе.

– За что мне это? – пробубнила девчонка в ответ и насупилась.

– Хватит дуться. Мыши сегодня уже завтракали, а до обеда ещё далёко, – весело отозвалась девушка и лёгонько подтолкнула подопечных к выходу.

Выйдя на скрипучее крыльцо, компания ненадолго остановилась. На дворе стоял погожий осенний денёк. Пригревало солнышко, золотя рыжие клёновые листья. Кое-где над густыми зарослями шиповника и ивовыми куртинами порхали большие красно-оранжевые бабочки.

Тувин тут же повис на резном столбике крыльца и громко завопил, раскачиваясь из стороны в сторону, изображая из себя не то упившуюся в усмерть белку, не то сумасшедшего лесовика. Его завывания быстро прекратил увесистый подзатыльник от уже начавшей терять терпение Аэфо.

– Вот приедут ваши родители, я дядюшке Зигогасту всё про тебя расскажу. Когда же ты повзрослеешь, наконец, и перестанешь семью позорить? Спасу никакого нет уже. – Ответом ей послужили скорченная рожа и высунутый язык. – Идемте, девочки, а он пусть висит и ухает, как слепая придурочная сова, пока не попадётся на глаза ректору. Уж она с ним миндальничать не будет. Пара ночей на конюшне его быстро исправят.

Оставив кривляку на крыльце, Аэфо увлекла подружек по дорожке, ведущей к парку. Её поверхность была выложена разноцветным кирпичом. Такой красоты больше нельзя было встретить, что и составляло один из предметов гордости ректорши Дар Онэриль. Нериаяль очень ревностно относилась к репутации своей Академии, поэтому к тем, кто вызывал её неудовольствие, относилась весьма сурово.

Красно-золотые кроны клёнов и рябин бросали ещё густую, но уже начавшую истаивать тень на ещё зелёную траву. Отпустив девочек гулять по парку, Аэфо уселась под одной из рябин и открыла конспект, периодически посматривая, что творится вокруг. Пока всё было тихо. Девчонки оставили сумки около старшей подруги и весело играли в догонялки, негромко смеясь и что-то обсуждая.

– А почему вы меня не подождали? – обиженно посетовал Тувин и дёрнул Аэфо за аккуратно заплетённую косу, за что и получил очередную оплеуху.

– Да кому ты нужен, тюфяк ленивый? – старшая феечка сердито посмотрела на хулигана и достала лист пергамента и письменный прибор. – Ах, ты, пакостник, – взвыла она, когда обмакнутая в чернильницу тростниковая палочка завязла там и сломалась. – Ты опять мне в чернила столярный клей подлил? Сейчас ты у меня получишь, по полной! – Злые зелёные глазищи под медной чёлкой не обещали Тувину ничего хорошего.

У ближайшей ивы девушка позаимствовала хлёсткий гибкий прут с гладкой серебристой корой и проворно стеганула проказника по спине. Завизжав, как поросёнок, на которого кухарка вылила горячие помои, фей попытался увернуться от следующего удара, но не успел. Жгучая боль обожгла лодыжки, а потом и чуть пониже спины.

Гуляющие по парку преподаватели и студенты в один голос радовались, что нашлась управа на гадкого Фея, который умудрился напакостить всём вокруг, даже подружкам. Мальчишка носился как угорелый по поляне, но возмездие прицельно настигало его неумолимой рукой. Отвесив с десяток горящих ударов, Аэфо сочла себя отомщённой и снова вернулась к чтению, выкинув испорченную чернильницу в стоящую неподалёку плетёную из ивовых листьев внушительную корзину для мусора и печально вздохнула, подумав: «Боги, ну когда это несносное чудовище наконец-то повзрослеет? Сил уже никаких нет выносить это безобразное поведение и довольно злые проказы. Ох, доведёт, напишу я его отцу обо всём, что знаю про его подлые делишки, не отвертится от большой трёпки».