Машина поднялась в воздух, накренилась, словно обдумывая выгодный маршрут, и рванула к видневшимся вдалеке скалам с такой скоростью, что стало невозможно дышать! Крылья феи испуганно зажужжали (страховали хозяйку на случай, если нас все-таки вышвырнет?).

Мне вдруг стало легко. Легко и радостно. Захотелось сорвать шляпку и закричать от восторга: «Эге-ге-ей!»

– Хрю-у‑у…

На долю секунды из саквояжа высунулся розовый пятачок. Букля с феей понимающе переглянулись, и взгляды их говорили следующее: подобное средство передвижения придумали, чтобы мучить и пытать, а мысли некой Энн Файер, с которой их случайно свела судьба, не оставляют сомнений в том, что данная особа лишилась рассудка.

– Нравится? – вежливо поинтересовался лорд, сверкнув улыбкой.

Букля с феей вновь переглянулись, мол: «Еще один ненормальный… Куда мы попали?»

– Очень! – выпалила я, вовремя хлопнув кулаком по саквояжу.

Лорд довольно кивнул. Саквояж недовольно хрюкнул.

– А вот и замок! – крикнул Рыжий.

Придерживая шляпку, я попыталась увидеть замок… Жуткое, местами почерневшее строение отбрасывало зловещую тень на зеленые холмики. Выходить тут же расхотелось.

– Каменный страж, – гордо промолвил лорд Харди. – Добро пожаловать в поместье!

Машина зависла над широкой дорогой, ведущей к воротам.

– Слезайте! – крикнул Рыжий. – Я поставлю «Богомола» на площадку и присоединюсь к вам!

Я поняла две вещи. Первая – у космолета а‑ля «Звездные войны» было имя: «Богомол». Вторая – мы должны спуститься. Прямо… сейчас. «Богомол» завис в метрах трех от земли, под ногами что-то заскрежетало, и я увидела веревочную лестницу. Ну уж нет! Вы как хотите, а я не полезу!

– Ну уж нет! – громко повторила вслед за моими мыслями фея и… вспорхнув, изящно опустилась на землю, осыпав корабль золотой пыльцой.

Я вздохнула. Красиво. Эффектно. А главное – безопасно. Жаль, мы с Буклей летать не умеем.

– Я пойду первым! – стараясь перекричать работающие во всю мощь винты, крикнул лорд Харди. – Вы – за мной!

В следующий миг он уже оказался на качающейся лестнице.

– Давайте! Не бойтесь! Ну?

Легко сказать… Страшно же! И высоко. Ой, мама!

Прижимая к себе саквояж (там Букля!), я попыталась перекинуть ногу. Ветер предательски поднял юбки. Мало того что сзади у меня наспех залатанная дырка, так еще милорду видны панталоны во всей красе! Конечно, в такой ситуации больше думаешь о том, чтобы выжить, но…

– Ставьте ногу! Отлично. Теперь вторую. Держитесь крепко! – командовало чудовище, делая вид, что поднятая парусом юбка его вовсе не волнует.

Не знаю почему, но это меня разозлило окончательно. Фея стояла внизу и гадко улыбалась. Башня из ее чемоданов и шляпных коробок опасно балансировала на крыше «Богомола». Я от всей души пожелала, чтобы все это рухнуло, явив взору лорда и ее панталоны (не все же мне одной!), но этого так и не произошло. Наверное, всему виной волшебная золотая пыльца.

«Ох, где ж я нагрешила», – подумала, безуспешно пытаясь нащупать ногой следующую ступеньку. Ничего не получалось. Я обернулась и с ужасом поняла, что ступеньки кончились, а до земли еще…

– Прыгайте! – донеслось снизу. – Прыгайте, я вас поймаю! Ну!

Я с подобным планом была не согласна категорически, но пальцы сами разжались.

– А‑а‑а!

– Поймал. – Сильные, крепкие руки прижали к себе.

Лицо чудовища. Совсем близко. Несколько мгновений мы смотрели друг другу в глаза. Оказалось, что они у него карие, с янтарными крапинками. Или это солнце бьет в глаза?

– Может, подадите мне руку?

Мы оба вздрогнули. Лорд Харди поставил меня на землю (сказать, что не особо аккуратно, – ничего не сказать) и бросился к фее.