— А вы не боитесь оставаться наедине с той, что может вас уничтожить? — журналист не сдавался — да, снимки исчезли, но остался блокнот, который он и сжимал, словно шпагу перед боем. — Или чудовище Харди пугает настолько, что...

— При всём уважении к небезызвестному лорду Харди, — насмешливо протянула я, глядя этому назойливому, упрямому журналюге прямо в глаза. — Я бы ставила на неё, — кивнула на крылатую соседку.

И что ей не понравилось-то? Я ж ей комплимент сделала! Стоило так... возмущённо хрюкать?

Мгновение мы, все трое, в ужасе смотрели друг на друга. Проводник ушёл распорядиться насчет еды и напитков, что должны были помочь нам забыть инцидент — уже хорошо. Плохо, что журналист слышал хрюканье прелестного создания и теперь строчил в своём блокнотике, высунув от старания язык.

— Хммм... А ты не так глупа, как кажешься, — пропел хрустальный колокольчик.

Золотая пыльца закружилась, окутывая журналиста, и... Крыса, высунув нос из-под исписанных карандашом, рассыпанных по всему купе листов, пробежала по гофре камеры и скрылась. Несколько секунд спустя мы услышали женский визг. Топот ног проводника и обещания бесплатного ужина. Похоже, наш вагон сегодня за еду платить не будет.

Я с облегчением откинулась на спинку уютного диванчика, но тут же подпрыгнула, взвизгнув от боли. Мой хвостик никуда не делся.

— Хрюк! — поддразнила фея.

— На себя посмотри, — огрызнулась я, и застыла. — В чём дело? Ты же только что разговаривала!

— Сейчас объясню, — хрюкнул Букля, вылезая из саквояжа. — Судя по магическому фону, что я наблюдал, пока здесь развивались нешуточные страсти, всё дело в том, что ты, Энн, сделала фее комплимент.

— А моё лицо? Оно в норме, а вот хвост...

— Хрюк!

— Замолчи!

— Энн, нет! — Минипиг выглядел, словно строгий учитель с расшалившимся классом. — Что ты наделала? Полюбуйся на себя!

Я посмотрела в отражение окна и едва не расплакалась. Свиной пятак. И всё из-за этой.

— Дамы! — раздался требовательный стук.

Дверь дёрнули как раз в тот самый момент, когда мне на лицо золотой пылью опустилась плотная вуалетка.

Что ж, и на том спасибо.

— Что тут происходит? — в купе просунулся знакомый, похожий на яйцо шлем.

Ну, вот... Полиция. Интересно, они арестуют эту... крылатую? За то, что превращает журналистов в крыс (ну, ладно, допустим, он как раз заслужил), а ни в чём не повинных девушек в... Но хватит об этом, пора действовать:

— Нам также было бы интересно узнать, — всхлипнула я, картинно потянувшись платочком под вуаль шляпки (столько раз видела такой момент в кино — всегда хотелось повторить!). — К нам ворвался какой-то... грубиян! Говорил непростительные вещи. У него была камера!

Констебль потупился.

— И где он?

— Кто?

— Грубиян?

— И...и...исчез! Умоляю, найдите его! Найдите и избавьте нас от этого кошмара. Да хранят феи королеву, — я стала рыться в саквояже, пытаясь дрожащими пальчиками найти пузырёк с нюхательной солью.

Никакой соли в саквояже, конечно же, не было. Там был Букля — тихо притаился на самом дне. Но констебль этого не знал. Сейчас он извинится и уйдёт. Дожидаться, пока дама примется приводить себя в порядок, неприлично.

Страж порядка, однако, не собирался покидать наше многострадальное купе. Он стоял, чуть наклонившись вперёд и... Было похоже, что думал, хоть это и не вязалось с историями о Шерлоке Холмсе.

— Могу я попросить уважаемую фею прокомментировать? — выдал яйцеголовый.

Чёрт... Чёрт! Чёрт! Только этого не хватало.

— Всё в порядке, — прозвенел колокольчик.

Крылышки загудели, констебля окутало золотым облаком.

— Конечно, — улыбнулся тот светло и счастливо. — Всё в порядке! Всё в порядке. Всё в полном порядке!