И, не дожидаясь моего прощания, повесил трубку.

Я повернулась к девчонкам бледная, как моль.

— Кто-нибудь хочет покормить питона?

— Питона?! — Ритка от неожиданности стукнулась затылком об открытую дверцу шкафчика, когда резко подняла голову. — Какого ещё питона?!

— Мы идём кормить Гошу?! — обрадовалась Алина. — Ура! Пошли скорее!

13. Глава 11. (Ч.2)

Мы стояли в комнате с террариумом и смотрели то на громадного змея, свернувшегося в несколько пёстрых колец под большой корягой, то на ящик, в котором беззаботно носились довольно милые белые мышки. Меньше всего я понимала, каким образом смогу выполнить обещание, столь необдуманно данное Роме.

У Ритки дёргался глаз, у меня дёргалось примерно всё при мысли, что эти пушистые комочки содержаться с единственной целью — быть отданными в качестве обеда желтоглазому чудищу.

— Может, их тапком оглушить? — предложила Ритка и поморщилась. — У нас в деревне я пару штук как-то прибила…

— Рита!.. — цыкнула я на неё и глазами указала в сторону Алины.

А той хоть бы хны:

— Нет! — бодро заявила она. — Нельзя! Гоша всегда ест их так. Мне Рома показывал. Он их брал по одной и кидал Гоше. А потом Гоша их…

— Не надо, — аккуратно остановила я девочку. — А ты сама не пробовала Гошу… кормить?

— Мне Рома не разрешает, — вздохнула Алиша с сожалением. — И мышей я не люблю. Они противные.

— Согласна, — скорчилась Ритка брезгливо. — Я тоже не люблю мышей.

Она посмотрела на меня с таким выражением, будто бы спрашивая: «Ну, и? Чего ждёшь?».

Не сказать, что я испытывала симпатию к мелким грызунам, но в сравнении с Гошей почти любое шевелящееся существо выглядело приятным. А Гоша к тому же не шевелился почти.

— Интересно, — стала рассуждать я, то ли оттягивая время, то ища какую-то зыбкую надежду, — а Гоша не может ещё чуть-чуть подождать с трапезой, раз уж он всё равно кушает не каждый день?

— Нет, — снова расстроила меня Алина. — Рома говорит, что у Гоши план питания, чтобы он был здоровым и побыстрее рос.

— То есть это он ещё не вырос? — даже не пытаясь скрыть ужаса в голосе, воскликнула Ритка и покосилась на питона, длина которого, по моим скромным подсчётам, приближалась к двум метрам.

— Нет, конечно! Он же совсем крошка ещё! — ангельски пропела Алиша.

Теперь они обе пялились на меня выжидательно. Я сглотнула комок в горле.

«Люся, ты справишься! — мысленно подбадривала я себя. — Тут делов-то на две минуты! Нужно просто взять и бросить ему мышку! Ну, что ты питонов не видела?!»

Видела. Конечно, видела. В мультиках. И в передачах про животных. Правда, даже в этих случаях у меня не возникало особого желания тянуть руки к экрану.

— А он не кусается?..

— Не-е-ет! — доблестно заверила Алиша. — Только если очень голодный. Как сейчас. Но это редко, — добавила она последнюю фразу после паузы и кивнула.

— Ладно, — сказала я, стараясь несильно дрожать, и глянула в ящик с мышами. — Эники-Беники ели вареники…

Это я с помощью считалочки решала, кому из обитателей мышариума предстоит выступить в роли Гошиного обеда. Но хвостатые беззаботно носились туда-сюда, и я так и не поняла, где остановился счёт, потому схватила наугад первого попавшегося мыша.

Мышь такому раскладу не обрадовался. Тут же куснул меня за палец. Рука разжалась. Белый комок плюхнулся на пол. Девки завизжали и бросились врассыпную.

Ритка шустро вскочила на табуретку, вереща во всё горло и стягивая балетку.

— Вон она! Вон она! — тыкала пальцем Зайцева.

Алиша в это время наматывала круги по комнате и голосила, постепенно переходя на ультразвук.

— Мамочки! Помогите!!!

Я не знала, за что хвататься: то ли Ритку снимать, то ли Алинку успокаивать, то ли ловить грызуна, который юркнул куда-то в угол и забился там с испугу.