ако, и сделалась тамошним кошмаром. Начитавшись статей о леденящих душу злодеяниях теней, я почувствовала дурноту и кинулась в туалет.

Там я долго «общалась» с унитазом, после чего, бледная, в поту, вернулась в зал. Смазливый официант тут же подлетел ко мне и спросил, явно опасаясь того, что мне стало плохо по вине повара:

— Что-то не так, орио? Вам не понравилась еда? Специй много?

— Все нормально, — тоном, противоречащим самому понятию «нормальность», ответила я, и доползла до своего столика. Еда на нем вызвала у меня самые неприятные чувства; желудок содрогался от спазмов, виски неприятно сдавливало.

Какая же я впечатлительная…

Я потянулась к высокому стакану, в котором еще оставался морс, и меня ослепила вспышка-воспоминание.

В ночь перед отлетом Нев был ненасытен в постели и делал такие вещи, что я едва успевала ловить ртом воздух. Это была страстная, безумная, огненно-обжигающая ночь, завершающая череду ночей куда более спокойных, нежных, полных неторопливых ласк и поцелуев. Да и не только ночью мы занимались любовью, но и днем, и вечером, и утром – в общем, когда захочется, а хотелось нам постоянно. И если до брака мы предохранялись, то после получили официальное разрешение от органов контроля на расширение семьи. Словом, вот уже полтора месяца как мы…

— Мама, — выдохнула я.

Раньше Республика Орион[1] славилась плодовитостью своих граждан, но в последние лет двести с зачатием проблемы – фертильность населения снижается. Медики винят частые перелеты и использование центаврианских препаратов вроде того же регенерационного. Да и лично у нас в роду дети «даются» тяжело, после долгих попыток.

В общем, я не думала, что у нас с Невом получится так легко, слету… В конце концов, так быстро «залететь» в наше время это неприлично! И я еще так молода: мне нет даже пятидесяти!

— Мама, — повторила я и осознала, что если догадка моя верна, то скоро я сама стану мамой. — Мамочка!

— Все хорошо, орио? — снова оказался рядом официант. — Вам плохо? Вызвать врача?

— Надо бы, — вполголоса пробормотала я.

— Минутку подождите!

— Нет! — остановила я парня. — Не вызывайте врача, все хорошо. Это у меня от препарата побочка… такое бывает. Я прогуляюсь и пройдет.

Моя вымученная улыбка явно не убедила официанта, но спорить он не стал. Заметив, что я не доела еду, он предложил запаковать ее в пакет и забрать с собой. Расплатившись, я вышла из кафе под настороженные взгляды других посетителей и пошла по улице к арендованному кару.

Что за полоса такая, а? Что ни день – то новое «открытие»!

Агент, тени, Невид… беременность. Мне частенько в последнее время не по себе, легкую тошноту по утрам я уже и не брала в расчет и говорила себе, что просто не выспалась. Ага, не выспалась! Наоборот, выспалась – очень хорошо, эффективно выспалась!

Если я беременна, то мне даже не разрешат вернуться домой, потому что беременным категорически запрещается летать. А если еще и выяснится, что я беременна от тени, то…

Трясущимися руками я достала планшет из сумки, быстро нашла по адресу ближайшую больницу и направилась туда. В испарине и на подгибающихся ногах я зашла в холл, дошла до регистратуры и попросила, чтобы меня платно и срочно принял гинеколог.

Корпулентная гражданка за стойкой с интересом меня оглядела и ответила:

— А нету гинеколога.

— Не принимает сегодня?

— Вообще не принимает: уволили. Приезжала комиссия с юга, раскритиковала все, вот наших и поувольняли, да еще и лицензий лишили. Представляете, что творится? Вышвырнули почти всех наших умельцев, обругали, что не по нормам Союза лечили. Тьфу на этот Союз! — рявкнула гражданка. — Я всегда говорила и буду говорить: Орион должен быть сам по себе, а то вон чего удумали – центов да малахольных лирианцев слушать! Им дай волю, они везде пролезут, порядки свои установят. Гнать их в шею надо! «Старшими» себя зовут! Эокнутые – вот кто они! Тьфу! — снова «плюнула» женщина, и в этот раз не только словами.