— Почему?

— В нем живут призраки. Существа не очень приятные, и даже опасные.

Я усмехнулась. Да, в десять лет я тоже верила в призраков. Но ответ Пирса меня успокоил - если в том доме никто не живет кроме привидений, значит мне не помешают. Спать хотелось ну очень сильно, бессонная ночь проведенная с промокшим от слез платком в руках, давала о себе знать.

Двинулась вдоль дороги, и с удивлением обнаружила, что Пирс идет за мной. Не то что бы мне стало страшно, но все же было как-то не по себе.

— Тебе тоже в ту сторону?

— Нет, я хочу вас проводить.

— Зачем?

Мальчишка насупился, смутившись.

— Вы со мной разговариваете.

Более странного ответа я не ожидала услышать. Местный сумасшедший что-ли? Вроде выглядит нормальным. Ну ладно, что ж.

— Хорошо, идем. Правда, лучше проводить, а то снова потеряюсь.

— А вы из какого рода?

— Езерских… Наверное, — хмыкнула я, назвав свою настоящую фамилию. Рода! Ну и сказочник, этот Пирс.

— В нашем королевстве таких нет, — скептически взглянул на меня паренек.

— Я из другого.

— Из какого?

— Ты очень любопытный малый.

— Я люблю разговаривать, но не с кем.

— Отчего же?

— Так вышло.

Нет, он определенно что-то скрывает! Любопытство брало верх, и я стала придумывать, как выведать у мальчишки его секрет.

— Ты учишься где-нибудь?

— Нет, конечно, вы что!

— Эм, ладно. С кем живешь, мама, папа, братья?

— С батей.

А словечко-то земное. Или здесь тоже так говорят? Какое-то время мы шли молча, пока у меня не зарычал от голода живот.

— А можно где-то еды достать? Только у меня денег нет совсем.

— Гуся вы же на что-то купили?

— Так я за него последние и отдала. Не буду же его есть, в самом-то деле.

Клетка дернулась, птица заметалась, стукаясь об решетки.

— Тише, маленький, тише! Ты мне друг, а друзей я не ем.

— Это хорошо, — расплылся в улыбке Пирс. — А то бывают, знаете, нелюди.

— И все же, есть возможность где-то покушать?

— Вообще да… Отец должен уйти в город сейчас, а у нас с обеда осталась вареная картошка.

Я почувствовала укол стыда. Можно сказать, напросилась на ужин, но голод был очень сильным. Последний раз я ела… не соврать бы, дня два назад. Последний морковный салат доела, да огурцы соленые.

Мы развернулись и пошли к дому Пирса. Домик его был крошечным, а за ним в огороде стоял сарай, в него мальчишка меня и повел. Расположились на куче сена рядом с загоном, в котором хрюкал во сне маленький поросенок.

— Хозяйство держите?

— Порося, да корову. В поселке без хозяйства не прожить, а так мясо свое, молоко. Овощи еще с огорода, скоро картошку сажать вот будем.

Я прижала колени к груди, и задумалась. Паренек казался слишком смышленым для своих лет, и довольно странно, что он нигде не учится. Разговаривает грамотно, рассуждает как взрослый.

— Так почему с тобой никто не дружит? — мне не давал покоя этот вопрос. Пирс развалился на сене, закинул руки под голову.

— Таких как я тут не любят. Боятся, что-ли, не знаю. Может быть презирают, но в лицо не говорят.

— Ты кажешься вполне обычным, даже милым, — улыбнулась я, а паренек зарделся.

— Сразу видно, что не местная. Что, маменька с папенькой никогда не выпускали из дома? Наверное и училась еще в академии.

— Училась. Только не в академии, а в университете. Не закончила последний курс, — ответила я. А про себя добавила: не хватило денег, а потом дед умер и мне пришлось вернуться в деревню. Как же я проклинала тот день!

Случившееся пять лет назад перевернуло всю мою жизнь с ног на голову, и не было ни одного дня с того момента, чтобы я не злилась на судьбу. В то время, как мои подружки выходили замуж, катались по морям, я чистила птичник с утра до ночи, выращивала и продавала гусей, выращивала и продавала…