Впервые увидев машину на стапеле сборочного цеха, Людвиг Лонер воскликнул:
– Фердинанд, как эта штука передвигается? У неё же нет приводной цепи!
12. Первый триумф
Летом 1900 года Париж переживал необычайный наплыв гостей из 35 стран мира. Открывалась грандиозная всемирная выставка, ставшая событием планетарного масштаба.
В составе делегации от Австро-Венгерской империи был и Людвиг Лонер со своим гибридным автомобилем. Именно эта машина вызвала особый ажиотаж. Представляя автомобиль, Лонер заявил:
– Эта машина создана вот этим молодым человеком, – и указал на смущённого вниманием прессы Фердинанда Порше.
– Поверьте господа, вы о нём ещё услышите, – добавил Лонер.
И он оказался провидцем. Машина «Лонер-Порше» взяла Гран-при Парижской выставки. Французские, австрийские и немецкие журналисты наперебой брали у Порше интервью. И тот поначалу стесняясь, вскоре совсем освоился с ролью «звезды». Отвечал коротко, по делу, но с лёгкой иронией. Фердинанду нравился вкус успеха. Но при этом он понимал – главная работа ещё впереди. У него была хорошая, но пока всего лишь одна машина.
В тех первых интервью уже была заметна независимость суждений и бескомпромиссность 25-летнего конструктора, которая с годами будет восприниматься окружающими его людьми, как неуживчивость и даже сварливость. Однако, Порше был с головой погружён в любимую работу. И расспросы о личной жизни считал пустой тратой времени. Поэтому на подобные вопросы отвечал резко.
На выставке, во время демонстрации автомобиля, кто-то спросил:
– А насколько быстр ваш автомобиль, мсье Порше?
И Порше уверенно ответил:
– Самый быстрый в мире. Скоро сможете убедиться сами.
13. Вся жизнь – гонка
В том же 1900-м году Порше увлёкся автогонками. Понять его несложно – молодой, амбициозный 25-летний человек всеми силами стремился доказать преимущества своего автомобиля над разработками конкурентов. А что может быть убедительней победы в автогонках?
К слову, автогонки до сих пор остаются своеобразным соревнованием технологий и марок в борьбе за покупателя серийных машин. Особенно это касается новых, неотработанных десятилетиями технических решений, каковым была и гибридная конструкция Порше.
Осенью 1900 года молодой конструктор выводит свой «Лонер-Порше» на гоночный трек. Машина, действительно, для того времени революционна. В передних ступицах два встроенных в ступицы электродвигателя мощностью по 2,5 лошадиных силы каждый. Тормозами оборудованы все четыре колеса (до той поры тормозами оснащали только задние колёса). Машина приёмиста, тяговита и способна развивать неплохую скорость.
Извилистый трек, проложенный по холмистой, изобилующий подъёмами и спусками местности, длинной в шесть миль Порше преодолел за четверть часа. Средняя скорость – 40 километров в час. Это был мировой рекорд, продержавшийся, впрочем, совсем недолго…
Именно в ходе этого испытания Порше почувствовал вкус к автомобильным гонкам. Три последующих десятилетия он будет постоянно возвращаться к конструированию гоночных машин. Более того, он будет принимать участие в гоночных заездах сам. Автогонки станут его любовью на всю жизнь.
14. Его судьба
После успеха на Парижской выставке Людвиг Лонер предоставляет Порше полную свободу действий. Требование лишь одно – сконструировать такой автомобиль, который бы вывел предприятие на новый уровень. И Порше работает, как одержимый. Он бесконечно совершенствует гибридную машину, создаёт новые проекты. Попутно конструирует бензиновые двигатели самого разного назначения – для локомотивов, тягачей, автомобилей и даже мотоциклов. Порше полон планов, хотя, не оставляет давнюю мечту создать дружную семью – тот самый тыл, необходимый любому человеку…