Можно ли лишить человека бионического протеза руки или слухового аппарата, обрекая его на существование инвалида? А что если речь идёт о заключённом или подозреваемом в совершении преступления? Как будут поступать с такими людьми в следственных изоляторах и тюрьмах?

Всем, кто носит очки, знакомо это ужасное чувство беспомощности, когда вы битый час не можете их найти. Мир, состоящий из больших размытых пятен, раздражение от собственного несовершенства, невозможность сосредоточиться на чём-то, кроме этих неприятных переживаний. Весь мир против вас. Пара стеклянных линз ощущается как недостающая часть тела, без которой вы чувствуете себя неполноценным.

Но бывают ситуации и похуже. Просто представьте себе людей, вынужденных постоянно использовать миоэлектрические протезы рук и ног. Без них они просто инвалиды, а с ними – вновь мобильны. Кроме протезов можно привести в пример слуховые аппараты, бионические глаза и имплантируемые вместо повреждённой сетчатки устройства для слабовидящих и слепых. Дело в том, что все эти элементы в настоящее время съёмные, отчуждаемые и не вживляются прямо в тело, а значит, их можно отнять у их обладателей. Почти во всех странах мира, если их носитель попадает в следственный изолятор или тюрьму, он сразу же лишается любых электронных устройств, что в некоторых случаях означает потерю ключевых органов. Дело не ограничивается только электронными протезами.

Отбывающий в Претории тюремный срок легкоатлет-ампутант Оскар Писториус лишился возможности носить ножные протезы. Спортсмен в заключении не мог придерживаться привычной диеты и стал питаться только консервированными овощами, которые он покупал в тюремном магазине. Из-за этого Писториус сильно похудел, поэтому протезы перестали ему подходить. Человек стал калекой, неспособным на самостоятельное перемещение.

Исследования показывают, что количество людей, нуждающихся в протезах разных типов, будет постоянно увеличиваться, и связано это с многими факторами – от выживаемости при родах до изменения популяционных принципов. Возьмём того же Писториуса: у него врождённое отсутствие малых берцовых костей, генетическая аномалия, носители которой раньше почти не имели шансов оставить потомство. В наше время всё иначе: благодаря протезам и развитой медицине такие люди живут примерно столько же, сколько и остальные, да и детей могут иметь в таком же количестве.

С каждым днём острота этой проблемы будет только усиливаться. Уже скоро по всему  миру начнётся установка дополнительных аугментаций в человеческие тела: они позволят облегчить течение множества болезней мозга, врождённых или приобретённых, а также помогут справиться с дисфункциями центральной нервной системы и нарушениями моторики. А немногим позднее возможность получения суперсвойств и усовершенствования человека выйдет на первый план на рынке потребления. Сначала новаторы, а затем и большая часть населения развитых стран примет решение стать совершеннее и улучшить характеристики организма: получить управляемую эндокринную систему, острый слух, расширенную память, возможность видеть сквозь стены, иметь постоянный доступ к Сети прямо из мозга, телепатические возможности общения и массу других преимуществ по сравнению с врожденными данными.

Когда всё это появится и войдёт в широкий обиход – что мы тогда будем считать уровнем нормального человека? Станут ли люди, получившие электронную начинку, меньшинством? Можно ли разделять людей по «электронному признаку»? Гуманно ли это?

И хотя мы и говорим «меньшинство», на деле же речь будет идти о десятках миллионов человек уже в самое ближайшее время. Десятки миллионов жизней, напрямую зависящих от нормального функционирования электронных элементов аугментаций.