Если пойти из моего загородного дома к остановке электрички, то через километр узкая тропа через узенький мостик переходит через речку и упирается в камень высотой метра два и шириной с метр. Я часто проходил мимо него, когда летом занимался охотой на белые и красные грибы. Их в этом месте было много, но и идти до этого камня целый километр по лесу было для меня далеко, и я начал собирать грибы поближе. Но иногда, когда в моих любимых местах, рядом с домом, грибы уже собрали, я наведывался к этой речке, за которой и стоял этот камень.

Кроме меня, в этих заповедных местах никто, кроме редких садоводов никто обычно не ходил, и в пойме этой речки я всегда находил подберезовики и белые грибы. Вокруг стоял сосновый бор, а у самой речки росли березы и огромные осины. Там я обычно сразу набирал ведро грибов, особенно в засушливое лето. Тащить это тяжелое ведро с грибами домой мне было тяжело, и я редко ходил в это место.

Однажды, когда нигде в лесу грибов не оказалось, я решил посетить речку и поискать грибы там. Она была на месте: – журчала и булькала под узеньким мостиком. Я поискал грибы на одном берегу, а потом решил пойти на другой берег и собирать грибы там. Пока неторопливо шел к мостику, небо потемнело, и закапали первые капли дождя. Но я не обратил на них никакого внимания: – на мне была брезентовая куртка и сапоги. Первые капли, однако, вскоре перешли в дождь, который усиливался с каждой секундой и вскоре перешел в ливень. С этим поворотом погоды я был не согласен и завертел головой, отыскивая елку повыше, под ветвями которой я смог бы спрятаться от бьющих о землю струй. Елка нашлась, я побежал к ней и уселся прямо около ствола. Потом поглядел в свое ведро и нашел в нем прямо под грибами пленку. Это было очень кстати: – я вытащил ее и натянул под еловыми лапами. Жить мне сразу стало веселей, я достал сигареты и устроился поудобней.

Дождь все лил и лил, и скоро к нему вскоре добавились еще громы с молниями. Они сверкали совсем рядом, а грохот грома меня старался оглушить. Вся это стихия продолжалась минут пятнадцать, а потом вроде бы начала стихать, – так мне показалось. В самом конце этой сильной грозы молнии били в землю рядом со мною, и я встревожился за свою жизнь, а гром гремел с такой силой, что я чуть не оглох.

Но все-таки эта гроза кончилась, и я высунул свой нос из-под кроны ели. Везде все было мокро и сыро. Я посмотрел на свои короткие сапожки и понял, что надеяться мне на них было с моей стороны неразумным – я бы пришел домой с мокрыми ногами. Надо было собираться домой.

Мне надо было перейти мостик и по тропинке выйти на лесную дорогу, по которой я доберусь домой. Я вышел на тропинку и побрел к мостику. Дошел до бушующей речки, в которую превратился мирный ручей и заволновался – по мостику текла вода. Но деваться было некуда, и я сделал первый шаг. Посмотрел на кипящую речку, на скользкий мостик и передумал идти: – мне надо было выбрать шест, чтобы безопасно перейти этот скользкий мостик.

Я обернулся и посмотрел на мокрый лес, в который мне соваться больше не хотелось. Но перспектива упасть в речку мне не нравилась больше, и я пошел обратно, ища глазами невысокую тонкую березку, которую можно было сломать и сделать из нее шест. Когда я уже подходил к березке, которую облюбовал, камень, который перед ней стоял, вдруг оживился, и на нем появились пылающие слова. Я так и застыл на месте от неожиданности…

Потом решил подойти к камню поближе и узнать, что бы это значило. Камень стоял в десяти метрах от меня, и эти метры я преодолел с волнением и беспокойством. Когда до камня осталось три метра, я затормозил и стал читать, что на нем было написано. Верхняя строчка гласила, что если я пойду вперед, то найду жену. Вторая предупреждала меня, что если я пойду налево, то могу потерять свое средство передвижения. Я стал тут же вникать, что имелось в виду – коня, велосипед или вездеход? А может, я могу потерять обе свои ноги? Ясно, что налево я не пойду, ни под каким соусом: – вездохода с велосипедом и тем более коня у меня нет, а свои ноги мне было жалко. Нижняя строчка говорила, что если я пойду направо, то могу запросто потерять свою драгоценную жизнь. Нет, подумал я: – направо мне идти нельзя.