Подношу разверзшуюся пасть к краю колбы. Аккуратно завожу змеиные зубы за границу стеклянной стенки. Только бы справиться. Тут осторожность нужна, причиню боль, вырвется и нам обоим не поздоровится. А вокруг не тишь да гладь, а постоянная, непрекращающаяся вибрация. Надавила на головку, так чтобы помассировать змеиные десны о край колбы. С зубов выступили желтые капли. Затем ещё, и ещё. Я не останавливалась, пока поток яда не закончился.

Ничего себе, ядовитая тварюшка. У нашей земной кобры, любого вида, дай бог двенадцать миллиграммов отжать за раз можно, а с этой особи выдоилось многократно больше!

— Осторожно закрой, — скомандовала, и приподняв тело змеи свободной рукой, направилась к всё ещё открытому зеву грузового люка.

Подошла, на негнущихся, подрагивающих от напряжения ногах к краю, рискуя при любом неосторожном движении либо вывалиться наружу, либо быть укушенной. Вытянула вперёд руки. Отпустила хвост, и тут же откинула прочь недовольно зашипевшую змеиную голову.

Тварь скрылась во мгле. Надеюсь, она не убилась при падении. Как-то не греет перспектива, при оказии быть затраханой насмерть инопланетными гадинами.

Бррр…

Обернулась, поймав какой-то безумный взгляд, побледневшего едва не до синевы Кобелева.

— Закрывай! — послышался отдаваемый майором Бодровым приказ, и люк грузового отсека стал возвращаться на своё место, а я…

Я, ощутив, что всё уже позади, трясясь всем телом, как в лихорадке, привалилась спиной к переборке, и медленно сползла на пол.

Ко мне тут же кинулись Бодров и Кобелев. Первый, подхватил мою обессиленная тушки на руки и усадил на сиденье, второй, учитывая занятые колбой с ядом руки, помочь не мог.

Сейчас, даже намека на возбуждение не возникло, хотя облапили меня знатно пока несли сюда и усаживали. Стресс даёт о себе знать, вот только лучше я пересплю со всеми мужиками в нашем подвесном палаточном лагере, чем вот таким образом буду избавляться от побочных эффектов собственного эксперимента.

Я бросила взгляд на хрупкую ношу, всё же оправдавшего моё доверие Максима… Да, именно Максима. Он заслужил, того, чтобы его звали по имени, пусть и мысленно. Отвела прочь взгляд, и невольно содрогнулась, вспоминая всё, что пришлось пережить.

Не герпетолог я ни разу, и уж тем более, не серпентолог. Не моё это!

Вот только, что-то мне подсказывает, просить отклонения моей кандидатуры от участия в этой операции бесполезно. И ведь не сбежишь. Куда деваться с деревьев, под которыми наверняка кишмя кишат эти твари?

— Что с этим делать? — кивая на склянку с ядом, спрашивает мой недавний помощник.

Попыталась сказать, чтобы осторожно поставил в чемоданчик, где каждый предмет фиксируется лентой липучкой во избежание повреждения во время транспортировки. Но из горла вырвался лишь сухой хрип. Видимо, от волнения…

— Береги как зеницу ока, — вместо меня ответил майор Бодров.

А у меня перед глазами потемнело, и я провалилась в спасительное ничто.

6. Глава 6 День первый

Как вернулись в лагерь? Как оказалась в своей палатке?

Не помню.

Когда то ли очнулась, то ли проснулась, явно наступило утро, судя по какому-то режуще-яркому свету, раздражающему даже сквозь веки. Я ещё долго не открывала глаз. Было так тепло, уютно, а воспоминания о минувших событиях, казались не более чем ночным кошмаром. Конечно же, напрягали странные запахи и звуки вокруг, вносили сумбур в мысли и чувства.

Но, увы, ничто не может длиться вечно. Что-то шевельнулось в области моей талии, медленно проползло чуть повыше, и… Ущипнуло меня за сосок!

Как я не подскочила с места, и не заверещала на всю округу?