— Вот! — мне на шею перекинули ремешок, а в руку вложили на удивление увесистый для своего компактного вида, прибор.

Поднесла тот к глазам, и… Потеряла дар речи. Светло как днём! Не тепловизор или как там называют приборы ночного видения? А волшебная штука превращающая ночь в день, только отсутствие теней отличает картинку от обычной. О подобных технологиях я прежде даже не слышала.

И то, что я увидела потрясло.

Змеи! А они реально смотрелись именно так. Чудо-бинокль позволял не только всё рассмотреть, но и приблизить изображение. Если бы не вибрация вертолёта, дергающая картинку, что усложняло фокусировку, то можно было бы изучить каждое пятнышко на шкурах ползающих по земле тварей.

— Как их много… — пробурчала, но меня никто не услышал.

И что примечательно, с каждой секундой их количество возрастало! Словно они почуяли добычу, оценили сложность захвата, и сейчас воссоединялись для усиления.

Вертолет держался на высоте метров четырёх от земли. А некоторые, ползающие под нами твари в длину как бы не по пять метров! И вот тут-то я поежилась, немного отступая вглубь отсека.

— Насмотрелись? — перекрикивая гул, поинтересовался майор.

— Они не прыгают? — спрашиваю.

Нет, про кобр и змей в целом я в курсе, но эти… Странные они. Кобры одни из самых спокойных змей, не считая питонов. Если нет необходимости защищать кладку с малышами, то к человеку они и не приблизятся. Эти же, группируются внизу, прямо как пехотинцы перед атакой.

— Это у вас спросить надо! — крикнул в ответ Бодров.

— Они не те, что у нас… — понуро отозвалась я, пробираясь к своему месту, но вряд ли меня расслышали.

Вот же! Ну не спец я по змеям! Не спец…

Увиденное надо было обдумать.

Внешне, они и вправду схожи с семейством Аспид. А ведь те, и у нас довольно уникальны. Не из-за яда или особенности строения, придающей им красоты, это редкий вид, не считая крысиной и сосновых змей, способный пользоваться дыхательным аппаратом с целью воспроизведения звука. У меня помню шок был, когда я узнала, что некоторые змеи умеют имитировать мяуканье, мычание или гавканье, я как и все обыватели считала, что они могут лишь шипеть. Ан нет. И некоторые разновидности кобр относятся к их числу.

Эти змеи в природе не агрессивны, и весьма экономичны в плане расходования яда. Людей они в девяноста процентов случаев если и кусают, то в холостую, без впрыскивания яда, а то и вовсе не открывая пасти толкают мордочкой, делая это просто для того, чтобы отпугнуть. Зато, среди них имеются способные очень прицельно плеваться ядом! И окажись такие внизу, мы с майором могли бы уже лишиться зрения. Ведь их цель при этом глаза. А ещё… Ещё, они прекрасно плавают, и виртуозно лазают по деревьям. А наш палаточный лагерь на соснах… Стволы у них конечно гладкие, ветвей нет на довольно большом протяжении, но кто знает?

Бррр…

Знала бы я реальные размеры этих тварей, и высоту нашего полета, ни за что не подошла бы к краю. Да и в лагерь теперь возвращаться как-то боязно стало.

Пока я размышляла, майор уже вовсю развёл деятельность. Террариум открыли, бойцы, с видом закоренелых серпентологов взяли телескопический “крюк”, используемый для отлова змей, и  направились к краю площадки.

Я наблюдала за их действиями затаив дыхание, и вжавшись в спинку сиденья. Один, успевший надеть тот странный скафандр, зафиксировал на голове прибор аля бинокль, и предусмотрительно закрепив страховку, улёгся на пол, свесившись от пояса вниз. Ему подали крюк. Второй вояка стоял на изготовке неподалеку от террариума, явно собираясь принимать “ценный груз”. Третий придерживал змеелова за ноги.