– Ого, – только констатировала я. Встав, пошла пригласить гостя прилечь в кровать, но этого не понадобилось, видимо в его прекрасной сумке спряталось еще немного мебели. Он спал на небольшой узкой тахте, подложив под голову подушку – валик. Ноги устроил на небольшой банкетке, которая как раз компенсировала недостаток длины диванчика. Я вернулась в спальню, взяла одеяло, прикрыла им гостя.

– Я пойду, прогуляюсь, приглядывай за гостем! – посмотрела на книгу.

– Пригляжу… Но ты там поосторожнее, – тихо сказала она, а потом добавила. – А то случится что, а я опять без Хозяйки…

– Добрая ты… – хмыкнула я. Эгоистка, не обо мне переживает, а о себе.

Вышла из домика, и, обернувшись птицей, полетела в первую очередь к вулканам, что сейчас были активны. Нет ли там опять кого-нибудь…

Но, на мое счастье, было пусто, поэтому свернула к горе с гномами. Интересно, добровольно согласятся, или придется пойти на шантаж?..

Гномы что-то грузили на лошадей… Перед воротами крепости царила суета. Переезжают, что ли?..

Присела на колонну и прислушалась к разговорам. А, нет, везут на продажу что-то. Оружие какое-то, камни…

Не замеченной я не осталась, из одной башни выглянуло знакомое уже гномье лицо.

– Что-то леди зачастила к нам… – фыркнула царица, или королева.

– А что такое? Есть какие-то проблемы… – прищурилась, рассматривая гномиху.

– Пока вас не было, и не было проблем… – надменно поджала она губы.

– О, даже так, ну ладно, когда вулкан проснется, меня не ждите! – внезапно обиделась.

– Что приходила-то? – внезапно озаботилась она.

– А уже ничего, – сама уже мысленно прикинула, что могу сделать, чтобы пойти на шантаж… Гору, что ли встряхнуть?..

– Да ладно, стой, что хотела-то?

– Ну, может поговорить не с кем, вдруг бы поболтали, интересного бы чего узнала… – решила я пойти другим путем.

– О, это мы запросто! Чай будешь? – обрадовалась гномиха.

– Буду!

– Эй, кто-нибудь, принесите столик, два кресла и чай! – она крикнула себе за плечо.

Я подлетела ближе, сев на бойницу и заглядывая внутрь. А ничего так, уютненько…

Ковер постелен, вазоны с живыми цветами вдоль стен стоят. Светильники на стене…

Слетев на пол, оглянулась, коридор был перегорожен металлическими решетками, которые словно ограждали этот уголок. Откуда-то из-за перегородок выскочили слуги, быстро, друг за другом, поставили стол, два кресла, поднос с чайным набором для двоих и тарелки с какими-то вкусностями.

Я, обернувшись, подошла ближе и села на кресло, что было первым.

– Ой, ты такая молодая… Я – Хельга! – как-то разочарованно протянула гномиха.

– Это временно, все стареют! Агнес! – отмахнулась я, с вожделением смотря на пирожные, что лежали передо мной.

– Ну, это да, но у тебя-то времени больше, чем у предыдущих Хозяек гор. Те приходили уже в годах, а то и вообще, как последняя, та вообще – древняя старуха! – королева соизволила сесть, и взяла чашку с чаем.

– А куда так много оружия повезли? – я наконец-то выбрала пирожное, и, взяв его пальцами, положила в рот. М-м, вкусненько!

– А драконы воевать собрались, а камни нужны, чтобы нанять армию в других мирах. Золотом, видите ли, не берут там! – недовольно поморщилась она.

– С кем воевать? – чуть не подавилась следующим пирожным.

– С соседним миром и их драконами. Что-то они там не поделили… Да и нам – какая разница?

– А война как же? Ведь пострадают все! – удивилась я.

– Война будет в другом мире, да и выбора у нас нет, такую дань потребовал сам король нашего мира!

– Дань? – мне это слово не понравилось. Как это – кто-то, кроме меня, смеет брать с гномов дань.

– Да, к сожалению, да и в этот раз слишком много потребовал он. Обычно берет раз в год десятину, оружием или драгоценными камнями…, а теперь – вон, сколько хапнул.