— То есть, можно выйти из этого места? — я просчитывала уже, можно ли отсюда сбежать.

— Сбежать не получится, — вдруг раскусила меня книга. — И вообще, если ты не примешь должность, то станешь прахом… — внезапно она обиделась на меня, и, видимо, решила не церемониться. — Если о себе не думаешь, подумай о ребенке!

— Как ты узнала… — испугалась я, там беременность-то была — восемь недель!

— Я — магический помощник! — захлопнулась она, обидевшись. — Ты не одна, через несколько месяцев станешь матерью!

— И меня — в пепел? — удивилась я.

— А боги нуждаются в помощи, и тебе дали шанс начать новую жизнь.

— И возможность отомстить… Ведь у меня теперь есть магия?.. — закусила я губу, вспоминая сон и то, из-за чего я сюда попала.

— Мстить… — удивилась книга. — Не знаю, Хозяйки гор обычно занимались своими делами, не влезая в мирские. Им не было дела до людей… Ты ведь — высшее существо! Да и магии у тебя много…

— Могу ли я кое-что уточнить перед тем, как дам согласие принять дела? — вцепилась в чашку с чаем обеими руками.

— Конечно! — обрадовалась она.

— Боги вмешиваются в то, чем я буду заниматься? Только без преувеличения говори!

— Нет… — замялась она. — Им нет дела до тебя, до людей. Им нужна целостность мира. Погибнет мир — схлопнется пузырек, и заденет соседние миры… Погибнет целый лист, что очень плохо для Древа Вселенной!

— Ого… Потом дашь почитать об этом? — стало интересно, но и весть о том, что я сама себе хозяйка, обрадовала. Я быстро справилась с вкусным завтраком.

— Я у меня столько знаний, есть ответы практически на все! Я научу пользоваться магией! — обрадовалась она, взлетая. Интересно, как она держится в воздухе?..

— Что я должна сделать?

3. Глава 2

— Положить руку на меня, и прочесть клятву, которая появится у тебя в голове! — важно заявила она, и легла на стол.

Сделала, как она сказала, клала руку на нее с каким-то опасением. Вдруг все же это сон?..

Но нет, в моей голове зазвучал голос, я начала повторять за ним. Когда прочла последнее слово, книга меня слегка ударила током, и на руке появилось выпуклое и словно живое тату — пламя.

— Всегда хотела тату… — восхитилась я.

— Вот и получила! — выскользнула книга из-под руки. — А теперь — к обязанностям!

— Что, вот так сразу? — возмутилась я. — Еще ничего не рассказала об этих самых обязанностях!

— С тобой будет сложно…

— Уж поверь! — согласилась я.

— Лава течет в сторону другой горы, где живут гномы… — сказала книга, словно между прочим.

— Гномы? — вскочила я. — Как туда попасть?

— Это — твоя вотчина, взлетай, оглядывайся… — она явно потеряла ко мне интерес.

— Понятно… помощница, — встала и вышла из домика.

Представила себя птицей - фениксом в огне, тут же оборачиваясь ею. Взмахнув крыльями, взлетела…

«Как, интересно, вообще это произошло. Почему выбрали именно меня?» — думала я, поднявшись на высоту, с которой были видны все горы.

Извергались всего две горы, и одну из них я сегодня направила в сторону от моего оазиса. Подлетев ближе ко второй, я увидела, что лава подбирается к другой горе, в которой имеется огромный вход в пещеру, где видна вырезанная в камне стена замка, с колоннами, бойницами, башнями.

Подлетев к площадке, я села на одну из колонн входа. Лава собиралась в узком ущелье, и не имела другого выхода, все загораживалась большим скоплением камней.

— Эй, ты! Что не следишь за своим хозяйством? — в одной из бойниц показался коротышка с короной на голове.

— Это вы мне? — удивилась хамскому обращению.

— Тебе! Убирай лаву!

— А если не захочу?

— Это входит в твои обязанности! — вскипела Мелкое Королевское Величество.