– Нравится?

– Ничего красивее не видела. Эти платья достойны королевы, – я усмехнулась её искренности, которая была, скорее, из-за юного возраста.

Девушка была юна, вполне возможно, служила в замке совсем недавно, от этого и такие явные эмоции, которые она ещё не научилась прятать, как остальные прислужницы.

Я пришла в тронный зал, когда все уже собрались. Мой взгляд встретился со взглядом Айдена, и на его лице снова было нечитаемое выражение, что и вчера. Но я уже не обманывалась, я поняла, что он всё тот же, просто играет свою роль перед урдовосийцами.

Заняв место в стороне от остальных, я планировала избежать прямого участия в переговорах. Теперь только решение Айдена имеет значение, и он его озвучил:

– Вы получите независимость Урда.

Я видела победное выражение лица Фрейи. Сешат же оказалась мудрее своей сестры и понимала, что Айден не закончил говорить.

– Но есть условия…

– Чего ты хочешь? – фривольность обращения не смутила никого. Видимо, что-то всё-таки изменилось, раз Айден закрывает на это глаза.

– Урд и урдовосийцы останутся верны Тене́брису и его правителю. Никогда оракулы или урдовосийцы не пойдут против интересов Тене́бриса.

Сешат поджала губы. Конечно, Урд снова вернётся к ним, но они по-прежнему не будут полностью свободны. Это логичное условие, справедливое, но как это видят оракулы, я не знала.

– Ты хочешь, чтобы мы присягнули тебе?

– В этом нет необходимости, но если ваше слово будет нарушено, вас не спасёт ни одно божество. Мне будет плевать на священность Урда, я превращу его в пепел.

На последнем слове я замерла, как и Айден. Он сразу посмотрел на меня, на мою реакцию, а я силилась оставаться на месте, силилась не показывать, как хлёстко его слова ударили по мне.

– Мы услышали тебя, повелитель. Это все требования?

– Есть ещё одно. Катарина должна остаться в Тене́брисе.

– Что?! – я даже не поняла, когда моё возмущение вырвалось.

– Один год, Катарина. И тогда Урд навсегда ваш, а ты получишь желаемую свободу.

– Мы согласны, – Сешат решила за всех. Её не смутило недовольство Фрейи или моё, она заключила сделку за нас всех.

– В качестве кого я должна остаться?

– В качестве гостьи, не более того.

В тот же день оракулы и урдовосийцы покинули столицу. Я не вышла их провожать, а наблюдала с террасы, как они покидают замок. Я выполнила свою часть сделки, и, хотя узор на моей руке всё ещё напоминает мне о былой глупости, я знаю, что через год навсегда забуду об этом.

Айден пообещал отвести меня к Рэйтану после заката. Я отсчитывала минуты, провожая взглядом солнце. Не уверена, что готова его увидеть, но в то же время я так долго не могла его отпустить. Возможно, если я увижу Рэйтана и попрощаюсь с ним, дикая тоска в моём сердце наконец отступит.

– Ты готова?

Я вздрогнула от неожиданного появления Айдена за моей спиной.

Лёгкий кивок, и он в приглашающем жесте велел следовать за ним.

– Ты злишься?

– Нет. Я пока не знаю, что чувствую по этому поводу. Спасибо в любом случае. Ты отдал им Урд, хотя мог этого не делать из-за меня.

– Выбор был очевиден.

Я взглянула на Айдена, слышать такие слова было удивительно. Возможно, из-за того, что я больше не принадлежала ему. Мне казалось, что я избавилась от его влияния, сняла с глаз пелену влюблённой девушки, и больше его слова и действия не покажутся мне столь… благородными.

Мы шли близко друг к другу, при желании один из нас мог легко коснуться другого, но каждый соблюдал невидимую черту.

Вблизи часовня была значительно больше, чем с крыши. Её вид нагонял мурашки по коже, и внутри всё ёжилось.

– Что с этим местом не так? Это просто часовня.