— Так и быть, устрою для тебя экскурсию.

Он повелительно махнул рукой, отсылая охрану, и предупредил клювоносого:

— Можешь идти, тебе сей променад будет неинтересен.

Тот недовольно наморщил лоб. Прожег меня ненавидящим взглядом и откланялся.

«Вот те раз, — промелькнула шальная мысль в моей голове, — меньше часа прошло, как приступила к обязанностям, а уже нажила себе врага. Страшно представить, как встретят меня другие придворные».

— Не обращай на Лина внимания, — посоветовал хозяин. — Отец приставил его ко мне не так давно в надежде, что философ и историк привьет мне тягу к прекрасному. Как видишь, затея потерпела крах. Мне все еще по душе драки и техника. Идем!

Обследуя корабль вместе с цесаревичем, я едва держала нижнюю челюсть. Она так и норовила отвалиться и отбить мне ноги. Крейсер превзошел все ожидания.

Обретя благодарного слушателя, Его Высочество провел меня по всем палубам, показал артиллерийские установки, оружейный склад и стыковочные шлюзы. В красках расписал возможности чуда техники и его боевые характеристики.

Чуть ли не пища от восторга, я забрасывала хозяина вопросами. И только роль подчиненной удерживала меня от дикого желания напроситься в гости к пилотам.

Но эмпат на то и эмпат. Он уловил мои мысли и предупредил:

— В другой раз. Осталось шесть часов до прибытия на Землю, и мне нужно вздремнуть. Дома меня ждет важный прием и десятки неотложных дел.

— Как скажете, — проронила я. — Это мне нужно подстраиваться под ваше расписание, не наоборот.

Возле своей каюты мой владелец замер. Повернул ко мне голову и спохватился:

— Разыщи Лина, он выделит тебе место для отдыха.

Я опустила голову, не в силах скрывать бешенство. Вот зачем, спрашивается, покупать телохранителя, если он тебе не нужен?

— Мне непозволительно оставлять Вас одного, — процедила сквозь зубы.

В ответ получила вежливый упрек:

— На корабле больше двух десятков вооруженных гвардейцев, плюс экипаж. Но если уж ты так беспокоишься, то попроси Лина выставить у моих дверей дозорных.

Я вскинулась и парировала:

— Телохранитель не имеет права передавать обязанности посторонним. Кем бы они не приходились хозяину.

Его Высочество поморгал, переваривая услышанное. Покосился на меня и разразился диким хохотом.

— Так ты что же, будешь спать на коврике возле моей кровати?

Я равнодушно пожала плечами и резанула:

— Могу и так, если пожелаете.

Улыбка сползла с лица цесаревича. Он выглядел таким ошарашенным, что теперь я едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться.

— Могу подежурить возле двери. Вместо гвардейцев, — предложила, после недолгих раздумий.

Его Высочество ограничился насмешливым взглядом. Распахнул дверь каюты и приглашающе махнул рукой.

— Заходи. Сейчас что-нибудь придумаем.

Я вошла, огляделась: обстановка строгая, никаких излишеств. Следуя предписаниям, обошла все углы, принюхалась.

Сделать вывод о простоте я поторопилась. На проверку оказалось, что вся мебель выполнена из натуральной древесины и украшена позолотой. И пусть этот металл уже не ценен в наше время, впечатление все еще производит.

Однако больше всего меня поразила огромная кровать под балдахином, никогда прежде такой не видела. На этой лежанке запросто уместилась бы вся наша пятерка.

С трудом оторвав взгляд от этого великолепия, я прошлась по комнате. Заглянула в ванную. Открыла дверки небольшого шкафа.

— В моем секретере нет скелетов, — усмехнулся цесаревич. — Так что зря стараешься.

Я скрипнула зубами от досады и, тщательно выбирая выражения из своего скудного арсенала, принялась растолковывать общеизвестные истины:

— Телохранитель обязан осматривать помещение. Каждый раз. Пренебрегать этим правилом опасно.