Мгабан вновь просмотрел итоговые таблицы, выбирая нужные разделы и перенося их в отчет. Внедрено четыре адаптера с носителями. Четыре носителя уничтожены, четыре адаптера отловлены и возвращены в Систему. Внезапно холодок пробежал по коже Мгабана – он увидел, что один адаптер создавал свою копию. Система запрещала это делать, но Адаптер обошел запрет, отмечено, что он копирование начал, но закончил или нет – не отмечено, его успели нейтрализовать до окончания копирования. Или он успел? Нужно проверить всю зону. Мгабан вызвал Систему и распорядился отправить в область черных тварей. Пусть ищут. Нельзя оставлять открытым экспиримент. Чревато гибелью реальных жителей подопытной планеты. Мгабан написал имя адаптера на пластиковом ярлыке и повесил его на экран управления. 3й адаптер. Феноид. Копия. И пририсовал знак вопроса.

Африка. Сахара. Алекс.

Мне не потребовалось слушать Фена – мгновение потребовалось для осознания всего происходящего. Фен просто открыл доступ к информации и я принял ее как свою жизнь, пройденную за пару десятелетий. Значит, я – цифра, результат программы и подопытный кролик на чужой планете. Или вообще-где?

– Фен, где мы находимся?

– В копии Света Пената. Но я не знаю, в какой зоне она находится. У меня нет доступа к Системе.

– И как отсюда выбраться?

– Никак, просто умереть. Тогда твоя реальная сущность продолжит жизнь на твоей планете. Пенатяне забирают в опыте мгновение, которое ты не вспомнишь, трясясь в своем грузовике по песку пустыни.

– Значит, следует убить себя и все закончится как сон?

– Ну и каким образом ты себя убьешь, – засмеялся Фен – Ты же цифра, умереть или жить должен под управлением Системы.Но выжить правда еще никому тут не удалось – воды нет и еды нет. И скучно. Умирать будешь медленно и счастливо.

– Почему счастливо?

–Ну я же с тобой, счастьем обеспечу. Хочешь парочку блондинок и холодного пивка?

–Откуда ты их возмешь, чудо програмное?

– Понимаешь, я управляю твоей копией, твоими мозгами и твоими всеми рецепторами. Глаза увидят то, что я создам в твоей голове, а рецепторы будут полностью ощущать созданное видение, можно потрогать и ты реально увидишь существование созданного. Но реально конечно этого ничего не будет, я смогу из твоих конфет создать цифру жареного кролика, ты будешь видеть кролика, есть кролика, но реально съешь всего лишь конфету.

–Давай кролика, я жрать хочу. Передо мной возник столик с разными тарелками, заполненными салатами; на одной красовался целый кролик, невесть где запеченый. Запах радовал, вкус – отменный, но пиво не в тему.

–Нет, не пиво Фен, виски можно?. И бокал с виски возник между тарелок.

– А меня эти виски не превратят в пьяное ничто?

– С чего бы. Это же – всего лишь конфета…Только ее ты видишь и пьешь как виски. А я контролирую степень опьянения. Могу тебя и от воды в хлам сделать.

–А если без конфет, сможешь такое создать?

–Конечно, только ты умрешь с голоду. а мне еще надо найти тебе замену. я без батарейки не могу. А ты ее раздавил.

– Фен, – я глотнул виски. Крепкий и вкусный напиток. И кролик хорош: я оторвал здоровенный кусок. – А ты как тут оказался?

– Удрал. – Меня ловили на планетной Цифре темные твари, и поймали, но я успел сделать свою копию, которую удалось спрятать в сознании темного и его не проверили мне на удачу. Оказался на Пелате, в Центре технологий и потом уже, когда пенатяне выкупили программу Цифры Света для экспириментов, в которой мы сейчас. Я проник в эту программу. Так и живу тут, Система меня не видит, а я и не творю разных глупостей, что бы Система меня засекла и удалила.