–Нам пока обстановки вокруг гостиницы достаточно, вряд ли сюда ктото из недображилателей пожалует, гномов следует ожидать завтра.

–Ночью. Они придут ночью. Но сюда не сунутся – тут им нет возможности чтото сделать. Дверь не взломать. Персонажа не ограбить и не убить. Просто будут отслеживать. Скан предупредит, когда из их клана сюда пожалуют. Так что я пойду в домик и займусь местными. Нужно покопаться в их памяти, вдруг чтото для нас найдется.

–А я в столовую, туда Дэф с Эхом на кофе пойдут, я с ними.

Час спустя. Столовая гостиницы "Ботанический Рай".

Столовая пустовала, только за одним столиком под раскидистым цветком -пальмой сидели три персонажа и пили из разношерстных бокалов темный напиток, отдающий солодом и пшеницей. На столе кроме пива была распотрошенная сухая рыба и колбаски из белого мяса. И много-много пустых бокалов.

– А я ей говорю: А есть что выпить? А она мне – сок. А пиво спрашиваю? – Рассказывал Эх, небольшого роста пенатянин, плотного телосложения персонаж человеческой расы с черным хохлом на голове, – А она мне – пиво в таверне напротив, а тут только завтрак и перекусить. -А перекусить что? ,

Очередная колбаска отправилась в рот и Эх взяв бокал, смачно из него отхлебнул.

–И что перкусить? -Это в разговор вступил огромный персонаж с кучерявой прической на голове, зеленоватый цвет которой выдавал в нем представителя орков из королевских танков – стражников, чья выносливость и сила даже без доспехов и уровня поражала своей статистикой.

–Представляете, она говорит: Для НИПов у нас только сок и…

–И?

– И сладкий пирог из фруктов..

Троица захохотала.

–Ну что за наказание, мне что, везде эту дрянь пихать будут?

–Не переживай, покинем нубскую деревню, отстанут. -Дэф постучал сушеной рыбой по столу и положил ее перед Алексом.

–Будь добр, икорочку из рыбы достань, а то мои пальчики – Он пошевелил огромными пальцами, унизанными перстнями и кольцами, – мне это сделать не позволяют.

– А мясо – мне, тут же вставил Эх, – я готов собой пожертвовать.

Троица опять заржала.

–Дэф, -Эх хитро прищурил черные глаза, – а как вы с Юми понимаете друг друга? Она же не интеллектуальная цифра, ни говорить, ни ментально сказать не может, но я вижу, что она тебя понимает, да и ты ее тоже?

– Есть у землян способ общения с такими. Называется методом кнута и пряника.

–Это как?

_ Потом расскажу. Сейчас надо двигать на арену и разработать тактику. Вы об арене что знаете?

–Ничего. – Эх вздохнул. – Я вообще об игровой Цифре мало что знаю, я специалист другого отдела.

– Отдела женского белья?

Троица опять завалилась в хохоте.

–Нет, я на Пелате в отделе контроля служил, за такими вот типами. – Эх ткнул рыбьим хвостом в сторону Алекса. Ждал, когда они распрощаются с жизнью, составлял рапорт о причинах гибели, хотя он всегда был стандартом – обезвоживание и голод, и передовал его наверх. Двадцать циклов безупречной службы. – Эх вздохнул. – Мне еще три оставалось до повышения. А тут на тебе – игровая Цифра и непонятное продолжение жизни в виде НИПа.

–Прорвемся, – Алекс поднялся из-за стола. – Пойдем, посмотрим что это за зверь такой -Арена.

Дэф кивнул разносчику – С моего счета за все. Он расплачивался за еду и в таверне, понимая, что у вновь прибывших Эха с Алексом денег не было. Но что эти копейки по сравнению с возможностью вытащить Юми отсюда в реал?

Арена представляла собой огромный куполообразный сегмент с каменным основанием. Экран купола предотвращал возможные силовые и механические проникновения наружу и не позволял сторонним наблюдателям помогать сражающимся. Каменный пол серого цвета уныло заполнял все внутренне пространство, прерываясь двумя кругами респаунтов противостоящих друг другу – это для персонажей, погибающих на арене. Очень удобно для тренировок. Для зрителей вокруг арены были установлены лесенками скамейки, позволяющие рассмотреть происходящее на арене с любой стороны. С двух строн к Арене примыкали киоски тотализатора, где можно было поставить на победу одной из сторон. Скамейки трибун были пусты, но в одном киоске играла музыка и из него слышались голоса. Дэф отправился к нему, постучал в затемненное окошко рукоятью топора.