И в этот момент фея осеклась.

- А как на счет самоцветов? Вам же нравятся красивые безделушки? – продолжал пленник, чувствуя каждый камешек. – Мы вернемся в замок, ты возьмешь сколько тебе нужно, и мы разойдемся каждый своей дорогой! Я сделаю вид, что я тебя не знаю. Ты сделаешь вид, что не знаешь меня! 

- Мне их что? В озеро кидать вместо булыжников? – усмехнулась фея.  – Твое золото и самоцветы никому не нужны!

- Зря ты так, за золото можно купить все! – заметил пленник, осматривая болотные кочки. - Люди за золото на многое готовы!

Фея отвернулась. Пленник решил, что сейчас самый лучший момент бежать. Его нога ступила на скользкую кочку, как вдруг услышал громкий крик.

Пленник резко обернулся и осмотрелся по сторонам. Нога соскользнула с кочки, а болото утробно чавкнуло под сапогом. Он попытался вырвать ногу, но трясина засасывала ее…

- Ой, а я что? Не оставила ничего в твоем замке?– всхлипнула фея, доставая из складки платья цветок.

- А я откуда знаю?!! – рявкнул пленник, сражаясь с трясиной пока что со счетом один ноль в пользу болота.

- Вот я гусеница! – всхлипнула фея, разглядывая цветок. – Как я могла забыть! Это плохая! Очень плохая примета! Значит, скоро буду вдовой!

- Что? – поднял брови жених, пытаясь выбраться из трясины. Но попробуй это сделать со связанными руками.

- Представляешь! – гладила фея лепестки. – По традиции нужно было оставить на том месте, где поймала жениха – цветочек… А я не оставила! Неужели я скоро овдовею?

- Видимо, да! – с силой процедил пленник, пытаясь выбраться обратно на кочку.

- Нет, ну ты представляешь! – рыдала фея, не обращая на него никакого внимания. – Я – молодая вдова! Это же такой позор! За женихом не уследила! Ну не возвращаться же?

Пленник погрузился в вязкую топь почти по грудь, яростно скрипя зубами. 

- Ой! А ты искупаться решил? Да? – спросила фея, глядя на цветок с сожалением. Она вытерла слезы.

- Да, - скрипнул зубами пленник. – Освежиться! Неужели не видно?

- Ну купайся! Только далеко не заплывай! – строго сказала фея, разворачиваясь, чтобы уйти. – Как искупаешься, сразу домой! Я тебя кормить буду!

- Лучше утонуть! – прошипел пленник, стараясь не шевелиться лишний раз. Неподалеку квакала лягушка.

- Слушай, а тебе голову не напечет? – внезапно спросила фея, присаживаясь на корточки рядом с головой пленника. – Может, тебе шапочку надеть?

- Вытащи меня…. – прошипел пленник, пытаясь испепелить фею взглядом.

- И где эти люди, которые за золото готовы на многое? – спросила фея. – Люди! Ау! Что-то нет их!

- Просто возьми и вытащи меня! – процедил пленник, пытаясь дернуться.

-  А ты меня любишь? – спросила фея, ложась на траву и болтая ногами. Она сорвала цветочек, похожий на ромашку и задумчиво посмотрела на него.

- Люблю! – послышался голос пленника, у которого к подбородку уже липла ряска.

- А сильно? – недоверчиво спросила фея.

- Сильно! – прошипел пленник.

- А это мы проверим! Цветы всегда говорят феям правду! – заметила фея, обрывая лепесток. – Любит! Не любит!

- Ты самая красивая! – повторил пленник, сдувая волосы с лица. – Ты … Ты любовь всей моей жизни!

- Полюбит! – радостно вздохнула фея и тут же помрачнела. – Не полюбит!

- Да люблю!!! Люблю!!! Уже люблю!!! – орал пленник на весь лес. Кажется, даже медведь уже в курсе кто кого любит.

- Полюбит! – улыбнулась фея, а потом тут же всхлипнула. – Не полюбит…

- Быстрее, мать твою бабочку! – тяжело дышал пленник, чувствуя, как касается подбородком воды. – Люблю! Люблю! Люблю! Да сколько можно повторять! ЛЮБЛЮ!!!  Сейчас! Уже люблю!

- Не полюбит… – капризно спросила фея, дорывая лепесток. – Полюбит! Ура! Полюбит!