Спустя где-то десять секунд он ответил:

– Ну ладно. – Марк вышел из-за угла. – О чём ты хочешь со мной поговорить?

– Я знаю, почему ты тут торчишь и тебя никто не видит.

Питер присел на корточки и посмотрел малышу в глаза.

– Как бы мне не хотелось этого говорить, но… Ты мёртв.

– Что? Врешь!

– Нет, поверь мне, это правда… – Черноволосый сглотнул, образовавшийся в горле ком.

– Но… Я не понимаю…

– Я, честно говоря, тоже. Но я хочу помочь тебе.

– Я всего лишь искал свою игрушку… Как так всё получилось? – Марк заплакал. – Фог меня не простит…

– Что за игрушка?

– Мой лягушонок Фог… Он ведь тоже один…

Питер обнял Марка, чтобы его успокоить, но что-то пошло не так. Голова заболела и в глазах потемнело. В его руках Марка уже не было. Вокруг было всё туманно, детские голоса перебивались между собой. Питер очнулся в этом же помещении, но оно выглядело иначе. Другая плитка и кабинки, много песка и трещин повсюду.

– Марк?

Позади мальчика хлопнула дверь. Сквозь Питера прошла толпа мальчишек, которые тянули за собой бедного Марка к кабинкам.

– Что это такое? – Черноволосый был потрясён.

Животный смех и злостные хрюканья были слышны повсюду.

– Давай отправим лягушонка обратно в его болото. – Сказал один толстый блондин.

Остальные кричали в один голос:

– Лягушонка в болото! Лягушонка в болото! Лягушонка в болото! Давай, давай, давай, давай, давай!

– Нет! – Марк пытался сопротивляться. Его лицо находилось уже рядом с водой.

Трое мальчиков держали беднягу. Они окунали его головой в унитаз, пока тот не начинал судорожно биться. Дав ему вздохнуть, они снова окунали его. И снова. И снова. Питер с ужасом смотрел на всё это.

– Пора завершить наш ритуал! – Блондин, злобно улыбнувшись, подбежал к бачку и дёрнул за верёвку.

Голову мальчика сильнее прижало ко дну унитаза.

Прозвенел колокол.

Большая часть мальчиков выбежала из уборной, а блондин и ещё один худощавый мальчик остались. Они заперли дверь снаружи так, чтобы Марк не смог её ни коим образом открыть.

– Пусть лягушонок отдохнёт, – сказал блондин и ушёл вместе с другом из уборной, закрыв за собой дверь.

Как только она захлопнулась, время стало идти в два раза быстрее. Питер видел, как Марк долго бился, как он ходил туда-сюда, как никто не замечал его пропажу.

Время нормализовалось. Вдруг земля задрожала. Снаружи послышались крики людей и оглушающий пронзительный свист. От сильных толчков дверь в кабинку распахнулась. Марк посмотрел на открытую дверь. На потолке появлялись одна за другой трещины так, как например, если бы кто-то забил гвоздь в лёд. Всё произошло мгновенно. Марк улыбнулся, думая, что свободен. После чего большой кусок потолка отвалился и упал прямо на мальчика.

– Марк! – Питер подбежал к телу.

Вдруг душа мальчика отделилась от тела прозрачным синим призраком и побежала к выходу.

На подоконнике слева от кабинок что-то засветилось. Оно привлекло внимание черноволосого. Он подошёл к нему и взял в руки. Это был тот самый лягушонок, о котором говорил Марк.

Вокруг всё засветилось и он снова очутился в своём времени.

– Питер! У тебя мой Фог!

– А? Ох, ты про лягушонка… – Питер посмотрел на игрушку в своих руках.

– Откуда у тебя он? – Марк вытянул руки, чтобы взять лягушонка.

– Это не важно. Возьми его.

Марк взял Фога.

– Большое тебе спасибо! Мы все скажем тебе спасибо! – Сказал мальчик и растворился в ярком белом свете, оставив за собой еле слышимый смех и сверкающую пыль золотистого цвета.

Черноволосый чувствовал себя странно, будто он находился во сне. Все словно было ненастоящим, будто из фанеры. Люди, предметы, комнаты – все будто не имели даже теней, как это бывает во снах. Но, к счастью, так ему только казалось, и у всего вышеперечисленного были тени.