– Почему не на обеде? Ты разве не видел время? – Она приблизилась к нему, тыча пальцем в лицо. Голос её стал грубее.

– Не хочу есть, – Мальчик попятился назад, медленно отдаляясь от угрозы.

– Так уж и не хочешь! Все хотят, а он, видите ли, нет!

Ноги дали дёру. Из-за спины послышались угрожающие вопли и глухой топот маленьких ножек.

– Я узнаю, что ты задумал и всё расскажу мадам!

– Не дождёшься.

Мальчик пробежал через весь коридор, слушая звуки позади себя. Кажется, она отстала. Забежав за угол, он остановился, дав себе наполнить лёгкие сладким желанным воздухом. За углом, около лестницы, было пусто – лишь пара дверей и выход в коридор. Но в стенах слышны были тонкие тихие голоса, будто они скрывались за тонкой пеленой и о чём-то перешёптывались. Разговоры жителей стен Питеру были не интересны, кое-что другое привлекло его внимание… Он услышал капающие звуки, точные удары воды об пол, и посмотрел вниз. Его взору предстала небольшая бардовая лужица, такая маленькая, но такая пугающая. Дыхание участилось, а взгляд приковало к этому скоплению слёз чертей. Лужа блестела в свете маленькой лампочки, висевшей на старом потолке. Он осторожно подошёл ближе к ней и внезапно на его босую ногу упала красная слеза и растеклась между пальцами. Питер посмотрел вверх. Из потолочной трещины одна за другой появлялись красные капли. Кап… Кап… Кап…

Девичий оглушительный визг вырвал его из оцепенения. В одно мгновение оказавшись на лестнице, не помня себя, он взлетел на второй этаж.

Дверь холла на втором этаже с небольшим стеклом в ней хлопала с бешеной силой. Не зная, как пройти туда, он медлил, пытаясь поскорее что-то придумать. Дверь ещё раз хлопнула и вдруг остановилась. Тишина. Мальчик с опаской подошёл ближе. На стекле двери проявились бледные отпечатки детских ладоней. Бурая кровь брызнула в середину стекла и медленно стекла вниз.

В глазах Питера резко потемнело, ноги стали ватными, кончики пальцев онемели, а голова стала весить под тонну. Он провалился в чернильную темноту, в холодную, непроглядную.

– Питер! Питер!

Мальчик открыл глаза, они слезились и болели из-за яркого света. Прищурившись, он стал осматриваться. Он оказался на своей кровати. Первое, что он увидел над собой – вытянутое испуганное лицо.

– О, очухался, кудряшка – Артур улыбнулся.

– Что произошло?

– Ребята прибежали ко мне, стали кричать, что ты валяешься без сознания на втором этаже в холле. Ну я и рванул.

Питер продолжил говорить уже сидя.

– Ты там никого не видел?

– Нет. – Он свел брови непонимающе. – А чего тебя на обеде не было?

– Я осматривался, проверял кто входит из старших и кто выходит, когда и зачем, чтобы знать наверняка. Но меня заметила Лиззи.

– Что она забыла в нашем корпусе на этот раз?

– Может, поручение от мадам?

– А мне кажется ей просто нравится нас доставать.

– Кажется у нас образовалась проблема. Она ведь может что-то заподозрить.

– Я придумаю что-нибудь. Маленькая рыжая проблема нам не помеха, я разберусь с ней.

– Только не переусердствуй, пожалуйста.

Выходки Артура часто заходили слишком далеко, его было сложно остановить, но всё же это удавалось.

– Ну так и что дальше? Почему упал без сознания?

– Может слишком резко побежал… – пожал тот плечами. – Обед уже прошёл, верно?

– Да, а что такое?

Питер попытался встать с кровати, но голубоглазый его остановил, схватил за кисть левой руки.

– Тебе лежать надо. – Переживающие водянистые глаза скользили, вглядываясь в лицо Питера.

– Мне надо идти. Я обещал ей, что приду.

Артур ослабил хватку.

– Ладно, иди. Но если грохнешься где-нибудь, я не стану прибегать.