Я же говорю – та еще сволочь. Согласись я – и его аналитики мигом начнут просчитывать, зачем мне нужны те, кого я назову. Хуже того – он начнет искать подходы к этим самым целям без моего участия.

С другой стороны – и пусть. Задолбаются они угадывать, что именно мне нужно от налетчика Ууурша и варварского племени Груукх, тут ни один аналитик не поможет, потому что точно надо знать конечную цель. Мало того – иметь квест, который поможет ее достичь. Без этого хоть лоб расшиби, все одно ничего не выйдет.

– И что я за помощь буду должен? – осведомился я.

– Какие долги? – укоризненно вздернул брови Мастер Стрекоз. – Мы же друзья. Именно поэтому я помогу тебе выжить в Великой Степи и добиться поставленных целей.

– А я, не менее по-дружески, выполню твою просьбу? – предположил я. – И, если надо, склоню соальянсников к союзу с тобой? Верно?

– Тут только тебе решать. Но не вижу причин, по которым это невозможно. Ты же понимаешь, что ни один клан в Раттермарке не даст столько бойцов Тиамат, как мой. Впереди большие битвы, Хейген, мои люди станут острием клинка в любой из них.

И ведь он снова прав, поганка такая. Все именно так. Укрепись наш альянс «Воинами Света», то столько проблем сразу решится – не сосчитаешь. Та же война на Западе перестанет быть головной болью. Если северян и войска мятежных баронов разбавить молодцами Мастера, то мы за неделю до стен Эйгена дойдем, а еще через пару дней после этого в тронном зале на голову Вайлериуса Тиамат корону нацепит. И все, Запад наш.

Правда, в этом случае и я, и мой клан, и все остальные мигом отойдут на второй план, потеряв при этом большинство привилегий, предоставленных Тиамат. Их подгребет под себя вот этот умник. Нам останется только храм, который рыцари Плачущей Богини никому не уступят, и первый жрец, который друзей никогда не предаст. Флоси цельная натура, несмотря на алкоголизм и вздорность характера.

Мне лично это очень выгодно, я скину с плеч кучу ненужных хлопот, включая общение с властной богиней, остальным – нет. Они играют ради игры, а я ради того, чтобы ее для себя побыстрее закончить. Потому если рассуждать практически, то я прямо сейчас должен сказать «да». Если по-людски, по-человечьи – «нет».

– Подумаю, – кивнул я. – Предложение заманчивое, но сам понимаешь – с ходу такие дела не решаются. Тут интересы моих друзей присутствуют.

– Думай, думай, – согласился глава «Воинов Света», – но особо не тяни. Мир, тот, который мы знали, доживает последние дни. Сколько той суеты на «Арене» осталось? Недели на полторы-две. После два первокирпича будут найдены, следом быстро построены храмы, и закрутится карусель богов.

– Кстати, – щелкнул пальцами я. – А чего ты сам не хочешь кирпичик к рукам прибрать? Например, тот, что принадлежит Мессмерте? Витар ладно, тут все ясно. Но она-то другое дело. Да, муж и жена одна сатана, но тем не менее.

– Я много чего узнал про эту богиню, – тонко улыбнулся Мастер Стрекоз, а после мне подмигнул: – Не хочется с ней дело иметь, слишком она вздорная и капризная. Ну, ты ведь и сам это знаешь, верно? Даже получше моего.

А ведь он в курсе, как боги вернулись в наш мир. Не знаю откуда, но в курсе.

– Мой выбор и выбор клана – Тиамат, – продолжил мой собеседник. – Это лучшая из всех кандидатур. Уцелей пятый бог, тот, который сгинул сразу после возвращения из Великого Ничто, в этом случае выбор был бы сложнее, но сейчас все просто и понятно. Потому еще раз тебя прошу – подумай как следует над моей просьбой, хорошо? Согласись, в данном случае непосредственно ты от данного союза выиграешь больше, чем кто-то еще.