– Не стоит! – резко ответил Морану. – Прошу, Унара, пройдемте в оранжерею.

Видно, что он старался быстрее выполнить мой приказ, дабы я еще чего-нибудь не надумала. Ох, если девушка против не будет, поженю их. Обязательно. И будет ему поделом.

– Иди, дорогая, – я подтолкнула к выходу.

Она неохотно мне кивнула и медленно поднялась. Шла Унара, словно на казнь, а не на свидание с женихом. Правда, при этом не растеряла гордой осанки и неприступного вида. Но как только за ними закрылась дверь, я спокойно вернулась к десерту.

– Миледи…

– Да?

– Это немного жестоко, – аккуратно заметила Сорруель.

– Мы люди такие, – пожала плечами.

– Вы знаете, фейри женятся в двух случаях – по политическим причинам и из-за беременности. Но последний вариант стал все реже. Зато браки по расчету самое распространённое явление.

– А как же любовь? – поинтересовалась я.

– Это человеческое чувство. Мы признаем первобытную страсть и магический голод, выбираем партнеров, дабы утолить их жажду, и, словно животные, ревностно охраняем завоеванное. Но, как и среди зверей, когда появляется более сильный, мы отдаем предпочтение ему, забывая о прежнем увлечении. Мы признаем победителей. Магия требует этого.

Сорруель так спокойно объясняла мне построение отношений между фейри, что я поразилась ее безразличию.

–  Мне непривычно и грустно слышать это. Люди привыкли руководствоваться чувствами.

– И чаще всего они обманываются. Наши порывы естественны и просты. Мы признаем желание и всегда пытаемся добиться того, чего хотим. Мы дышим свободой. А брак – это крепкая, нерушимая связь. Поэтому он настолько редок среди нас.

– Что ты пытаешь мне объяснить?

– Помолвка Унары и Морану орли Ардер является на сто процентов политическим договором. Но каждому понятно, что приближенный к Королю связывать себя узами не желает. Настолько, что даже не берет невесту себе в постель, дабы не рисковать. Если Унара забеременеет, то автоматически станет женой, а значит, сможет влиять на наличие любовницы. Поэтому их помолвка очень затяжная.

Тяжело переварить и понять быт существования другой расы, а особенно приспособиться к нему.

– Но если они свободны в интимных отношениях, то что мешает им пожениться и гулять на стороне?

– В таком браке свободны двое. А если он политический, то муж не допустит, чтобы у супруги был шанс забеременеть от другого, – продолжала объяснять мне Сорруель. – Тогда волей Богини осуществляется развод. Никто не может встать на пути пары, выбранной самой Матерью.

– То есть, Морану сейчас как курица, сидящая на двух яйцах?

– Простите? – девушка не поняла моего высказывания.

– И себе не возьму, и другому не дам, – постаралась выразиться яснее.

– Да.

– Унару такое отношение, естественно, не устраивает, – констатировала факт.

– Их помолвка длится уже около пятидесяти лет, и все знают, насколько этот мужчина подвластен своим страстям.

– Проще говоря, ни одной юбки не пропускает.

Сорруель кивнула.

– Но эта помолвка принесла семье Унары расположение при дворе, связи, прибыль и процветание рода. Я бы согласилась на такие отношения с радостью, – вдруг произнесла молчавшая до этого Марденер.

– Для тебя такое положение было бы выигрышным, для Унары унизительным, – резко ответила ей Сорруель.

– Девушки, успокойтесь! – только ссор мне не хватало среди фрейлин. И так много нерешенных проблем и неурядиц. – Я поговорю с Унарой, узнаю ее мнение. А после аккуратно побеседую на эту тему с Королем.

– Вряд ли вы сможете повлиять. Вы, конечно, Фаворитка, но не Королева.

Это звучало обидно, хотя я не слышала в голосе Сорруель злых ноток. Она просто говорила правду, и мне следовало привыкнуть к ней. Пусть среди фейри Фаворитка почетней презренного статуса любовницы, суть моего положения от этого не менялась.