Его руки сильнее сжали меня, а глаза метали молнии. И хотя я не испугалась, все же хотела смягчить своего мужчину. Я прижалась к нему, положив голову на грудь и слушая равномерное биение сердца. Низом слегка потерлась об его твердость и услышала сдавленный вздох. Мужские ладони заскользили по моим плечам, ласково и нежно.

– Кейси…

– Ум-м, – замычала в ответ.

– Разве ты не видишь насколько дорога мне?

Серьезный, уверенный тон заставил вскинуть голову и посмотреть ему прямо в глаза. Стало немного зябко, ведь такая близость обескураживала, а правда в мужском взгляде заставляла страх проснуться. Поверить снова тяжелее, чем в первый раз.

А когда люди боятся открыться, то постоянно изворачиваются и стараются свести все к шутке. Вот только смех застрял в горле и не желал рваться наружу. Тяжело выдохнула, призывая все внутренние силы.

С Туалом я все время испытывала крутые виражи и резкие подъемы. Он заставлял меня двигаться вперед и не останавливаться. Он менял меня, не ломая и не сдерживая моих порывов. Кто я теперь, не фейри и не нормальный человек? Где мое место?

– Рядом со мной, – в голос ответил мне мужчина, прочитав все эти вопросы в моих глазах.

– И ритуал позволит мне быть рядом с тобой?

– Да. Он закрепит твою позицию при дворе. Сделает твою фигуру более весомой.

– Человек, приближенный к королю Неблагого Двора, звучит нереально! – я помотала головой.

– Ты еще не поняла? В нашем мире нет невозможного! Будь со мной! – теперь он говорил, как змей-искуситель, с придыханием, немного хрипло.

– Разве я не с тобой? Разве я не твоя фаворитка?

– Вот именно! – он сжал пальцами мой подбородок. – Ты согласилась на метку, тебя официально представили ко Двору, и на земле. Так почему же ты не хочешь обезопасить себя? Почему так яро противишься ритуалу?

Я молчала, подбирая слова. Туал был прав во всем, и с моей стороны это выглядело как чистое упрямство. Но шестое чувство практически вопило о том, что неспроста Темный Король настаивает на этом языческом ритуале. Но задать вопрос прямо я боялась. Это означало подвергнуть его слова сомнению, открыто показать мое недоверие.

Проблема в том, что я до сих пор не решила для себя, могу ли я полностью довериться ему или нет? Мир, в который я вошла, был настолько неоднозначным и пугающим, что приводил в замешательство. Здесь Туал – мой якорь. Опора, которая защищает меня от бед. Но как долго это будет продолжаться? Как скоро я ему надоем?

Именно эти страхи подтолкнули меня согласиться. Моей эгоистичной стороне сам факт того, что ритуал свяжет нас, пришелся по вкусу. И осознание этого пугало. Не становилась ли похожа на бывшую любовницу короля, которая готова была убить соперницу?

Наверное, мои сомнения прекрасно читались на лице, потому что мужчина подо мной расслабился. Его пальцы мягко очертили линию моего подбородка, а подушечка большого пальца прошлась по нижней губе, слегка оттягивая ее.

По позвоночнику пробежала дрожь. Но теперь она была совсем другого рода. Метка на плече пульсировала, разливаясь теплом, которое отдавалось желанием внизу живота. Его бедра качнулись, и я прикусила губу, сдерживая тон. Невероятная жажда ощутить эту твердость в себе накрыла меня сносящей с ног волной. Невольно принялась двигаться с ним в такт. Рука скользнула по темному бархату его кожи, спустилась по твердому торсу вниз и сжала его орган, направляя в себя.

Приподнялась. Помогая, он удерживал меня за талию, пока губы терзали мочку уха.

– Кейси… согласись…

Мольба, а не приказ.

Именно поэтому я и проиграла. А может, подозревала, что не устою, уже тогда, когда он завел разговор об этом. Разве можно устоять перед таким великолепным существом? Лишь чисто женское упрямство помогало мне оттянуть этот момент.