– Этот праздник приурочен к середине зимы, когда Великий Предок спас драконий народ жаром своего огня. В этот день принято играть свадьбы, проводить инициации и почитать усопших, – голосом учителя рассказывала ведьма, пока мы шли по утопавшему в зелени и влаге парку. – Но мало ли что может произойти? До Дня Предка почти полгода.

Я кивнула и тут же встрепенулась, сердито глянув на Клодию:

– Зачем ты это сказала? – строго спросила я.

Ведьма поправила огненные пряди, выбившиеся из причёски, и мягко улыбнулась. В её глазах я увидела понимание, то самое которым обладают лишь женщины:

– Я и сама порой сержусь на своих бывших кавалеров, нашедших мне замену. Особенно на одного гадкого кровососа, который забил мне голову всякой чушью, когда мне едва исполнилось восемнадцать! Хорошо, он не знал, с кем связался! А тут… Парень заявил, что ты его Истинная! Такими словами не швыряются. Конечно, ты желаешь ему счастья, но по логике вещей без тебя счастье для него недостижимая химера. И пусть вам вместе не быть, но после его признания, я уверена, ты прокручивала в голове картинки из неосуществимой совместной жизни с красивым и сильным драконом. Просто из любопытства. Я бы поступила также! Это всё женская натура, – Клодия весело глянула на меня и подмигнула. – Думаю, он бы мог сделать тебя счастливой, если бы место было свободным.

С площадки наверху послышался звонкий смех и топот детских ножек, мы с Клодией ускорили шаг, устремляясь вверх по лестнице. Слова ведьмы не только успокоили меня, но и помогли в очередной раз осознать: никакой другой жизни мне не надо! Я люблю одного мужчину, и именно он смог сделать меня счастливой и подарил прекрасных детей!

– Мама! Мама! – Катрина бежала ко мне со всех ног.

Какая же она забавная: шоколадные кудряшки развевались на ветру, пухлые ручки придерживали подол золотистого праздничного платья принцессы, в глазах искры восторга. Моя сладкая девочка!

– Мама! Мы катались на колесе и на таком плоту по гоам из воды! Там было много пьинцесс! Папа сказал, это Диснейленд! – бросившись в мои объятья, сообщила Кэт. – А ещё я видела тааааакие гойки! Но нам с Лео туда нельзя!

– Это из-за тебя нас не пустили! Ты – мелкая! – выглядывая из-за вазона с кипарисом, заявил Леон и скорчил рожицу сестре.

На личике сына была настоящая пиратская повязка, а на голове красовался лихо завязанный платок: Чёрная Борода собственной персоной! Лео отличался от сестры менее пухлыми щеками и губами, и глаза у него были не такими тёмными, а вот волосы наоборот – почти чёрные, как у отца, и такие же непослушные.

– Леон, дразнить сестру нехорошо! А кто из вас мелкий, мы сейчас узнаем! Ну-ка, быстро за Клодией! Она вас измерит и тому, кто окажется выше, достанется… – я не удержалась от смеха, глядя на приоткрывшиеся в предвкушении ротики и сияющие глазки, – первая порция фруктовой сладкой ваты! Вы такую ещё не пробовали!

Радостно взвизгнув, двойняшки побежали вслед за Клодией, которая шутливо пряталась от них за деревьями. Я с умилением наблюдала за этой картиной: Леон и Катрина так и замерли на лужайке, когда заметили, как преобразился парк, подготовленный к празднику. Восторженные крики стали ещё громче, когда к их компании присоединились гости и радостно лающий Бармалей в образе огромного пушистого бобтейла.

Я смотрела на шумную детскую братию и улыбалась: в такие моменты я чувствовала себя самой счастливой…Нет, почти самой счастливой! Для полного счастья не хватало лишь одной составляющей! Стоило мне об этом подумать, как руки мужа скользнули по моей талии, привлекая к себе. Я была так увлечена, что не услышала его шаги и от неожиданности вздрогнула.