Я внимательно смотрел за лицом собеседницы. Но высокородная умела держать удар и лишь улыбалась.

– Ой, – защебетала она, оттолкнувшись от кровати и вскинув руки к груди, где перекрестила пальцы. – а я так готовилась, так готовилась. Несколько раз выступала перед зеркалом. Ты злюка, мальчик.

Поморщившись в ответ на эту насквозь фальшивую актерскую игру, добавил спокойно.

– Прошу, избавьте меня от этого. Я и так уже прекрасно понял, что Вы подготовились к нашему приезду и успели все сделать.

На десять секунд в комнате повисла тишина.

– Что ж. – констатировала девушка. – Я больше не буду звать тебя мальчиком, Хит.

Улыбнувшись, продолжил качать ситуацию. В любом случае, мои акции немного подросли и это не может не радовать.

Высокородная сложила ладони на колене. Эта стерва незаметно приподняла край юбки, чтобы оголить чуть больше, показав часть бедра. Она все еще думает, что эти фокусы на меня действуют? Черт, вынужден признать, что собеседница была права. Действуют, да еще как.

– Так какое предложение Вы должны мне озвучить? – поторопил высокородную.

Сам я поправил ноги, чтобы они выглядели расслабленно. Однако почти уверен, что сделал это нервно и торопливо, потому что на лицо графини вернулась покровительственная улыбка. Эта чертовка знала, что хороша собой и умела этим пользоваться.

– Да, – констатировала с придыханием собеседница. – вынуждена признать, что ты именно такой, каким я тебя представляла. Властный, сильный и умный.

– Столько лести. – парировал в ответ. – Вот и думай теперь, как после этого остаться в живых.

– Ха-ха-ха. – по комнате разлетелся перезвон колокольчиков.

Улыбнувшись в ответ, приготовился выслушать, что скажет графиня.

Вообще у меня было несколько мыслей на этот счет, но я не готов их озвучивать. Наверняка попросят удалиться из Гирда и не мешать, иначе… дальше должны следовать угрозы, которые непременно сподвигнут нашу делегацию на этот шаг.

– Знаешь, парень. – пропела девушка, отсмеявшись. – Чувство юмора – удел умных людей.

Ого! Вот я уже и парень. Если продолжу в том же духе, то к концу беседы могу дорасти до мужчины. Но, как говорил Суворов: «Какой солдат не мечтает стать генералом?». Значит, моя цель, чтобы в итоге меня назвали – стариком. Ха-ха тридцать пять раз.

– Правда? – картинно удивился. – Тогда меня поражает тот факт, что Вы до сих пор не отпустили ни одной фразы, что могла бы меня развеселить.

– А ты ершистый. – покачала головой девушка, стерев с лица улыбку.

– Сочту это за комплимент. – широко улыбнулся в ответ.

– И о-о-очень самодовольный. – добавила спокойно собеседница.

– О! – воскликнул я. – Еще один комплимент.

На мгновение нас окружило безмолвие. Я выдавливал из себя дольную моську, пока графиня качала головой, показывая свое неодобрение моим поведением.

Через пять секунд она встала, повернувшись лицом к окну, и потянулась. Платье поразительно четко обрисовало фигуру. Однако я был настолько напряжен, что не проявил никаких эмоций. Даже взглядом не скользнул по оформившимся соблазнительным чертам.

На лице собеседницы появился намек на обиду. Сверкнул, как лучик и пропал бесследно, скрытый за милой улыбкой.

– В любом случае ты прав. – констатировала графиня, повернувшись всем телом. – Мой король просил передать тебе следующее. Он ждет тебя для принесения клятвы верности. По итогам тебе предоставят статус графа и соответствующий надел. Правда…

Не желая играть в чужую игру, я не стал уточнять, а просто приподнял правую бровь и дальше исполняя свою роль.

– Повелитель также готов сделать тебя герцогом. – заверила меня девушка, понизив голос почти до шепота, словно сообщала великую тайну. – Если ты пойдешь на кое-какие соглашения.