– Готовальня от лучшего голландского мастера. Выполнено все с тщанием. Глаз радуется, инструмент сам в руки так и просится.

– Спасибо, братец, – буквально впившись взором в блестящие серебром на черном бархате измерительные инструменты, восхищенно произнес парень.

– Ну что, Митя, рассказывай, как у тебя дела?

– Да замечательно все, – с явным сожалением прикрывая крышку готовальни, начал отвечать Митя. – Учусь понемногу да свое создаю. Дядька Серафим меня в мастерскую невозбранно пускает и помощников выделяет, не скупясь.

При этих словах Миронов и ус подкрутил, и бородку огладил. Приятно мужику. А кому неприятно доброе слово? То-то и оно.

– Это ты сейчас меня коришь? – скосив на брата ироничный взгляд, усмехнулся Иван.

– Скажешь тоже. Разве ж я без понятия. Просто в мастерских стало попроще, заказов казенных нет.

– О как! Серафим?

– Ну так Архип Алексеевич в приказную избу с челобитной, мол, так и так, переезжать собираемся. Какие уж тут казенные заказы. Вняли. Потому только так, текущие и ладим.

– Ясно. Значит, решили под шумок от казны откреститься и нормальных заказов нахвататься. Чего смотришь на меня? Заказов нахватались?

– Ну-у, не без этого.

– И много еще невыполненного?

– Достанет.

– Ну так отказывайся от заказов. Завтра же начинай сворачивать мастерские. Вскорости суда прибудут.

– Да как же это! – едва не всплеснув руками, возмутился Серафим.

– А вот как я сказал, так и делай, – жестко припечатал Иван. – Русским языком сказано было – в конце мая, как погода установится, начинаем переезд. А вы чего учудили?

– Так уговор с купцами. Они же неустойку затребуют.

– Значит, заплатим.

– Но…

– Серафим, вот ни разу я так-то не сказал, но ты, видать, позабыл, кто тут хозяин. Выполнять! Все. Свободен.

– Братец, ты хотя бы представляешь, во сколько выльется отказ от договоренностей? – проводив взглядом Серафима, спросил Митя.

– Подозреваю, что в немалую сумму. Батюшка добро дал, а Серафим и рад стараться. Ничего. Уж как-нибудь. За мной тянется слава государственного преступника, хоть какая-то польза. Глядишь, поумерю пыл купчишек. Чай, они серебро вперед не давали. Что? – внимательный взгляд на брата. – Давали? Н-ну батя… Плевать. Переиначивать не стану.

В этот момент раздался звук работы часового механизма, и следом послышался звон колокольчика. Один. Второй… Иван обернулся и заметил на стене часы, ходики. Только вместо кукушки из них появился медведь, который стучал молотом по колокольчику.

– О как! Антона работа?

– С чего бы я его часы у себя вешал? – возмущенно фыркнул Митя.

Угу. С Антоном, другом и соратником Мити, все получилось, как и предвидел Иван. Парня обуяли гордыня и жажда наживы. Он сумел-таки построить мастерскую на паях с одним мелким купцом. Забросил учебу и сейчас вполне неплохо зарабатывает на изготовлении часов. Стоили они баснословных денег. Штучная работа. Но все же их покупали. И даже в очереди стояли.

Имя Мити забыто не было. Чего не скажешь о доходах. Все серебро оседало в карманах Антона. Теперь уже только в его. После получения достаточной прибыли он попросту предложил купчишке выкупить все оборудование мастерской. Или оставить себе, потому как Рябов не собирается вечно на него горбатиться.

А на что купцу те станки без человека, который умеет ими пользоваться? Антон с умыслом никого не учил. Все ссылался на то, что пока и сам не с усам. Надо бы подучиться, поднатореть, а уж потом учеников набирать. Купец, конечно, хотел взять мальца в оборот, да не удалось. Договоренности-то все были устные. Ударили по рукам, и ладно. Вот только не всегда такой уговор нерушим. Тут ведь от человека зависит. А тля – она во все времена найдется.