Вечером того же дня девушка открыла входную дверь холостяцкого жилища руководителя. Держа в руке коробку с деликатесом, Мишель сделала пару шагов в центр просторного холла и внимательно огляделась по сторонам.

Спустя несколько минут пребывания в абсолютном одиночестве девушка решила, что, видимо, обитатель квартиры не горит желанием встречать явившегося без приглашения гостя.

Вьен достала из сумочки айфон и открыла чат с начальником. Пальцы девушки быстро набрали текст сообщения.

Мишель: «Нахожусь сейчас в Вашей квартире. Питомец, скорее всего, опасается нового человека и не выходит ко мне. Как его отыскать?»

Ренард: «Странно, обычно боится не он, а его. Войдите в гостиную и загляните в террариум».

Тошнотворное чувство охватило Вьен. Девушка крадучись проникла в упомянутую руководителем комнату и в оцепенении замерла.

Справа от Миши гордо красовалась огромная, мощная стеклянная коробка, напоминающая прозрачный саркофаг. Из-за жуткой догадки тело гостьи бросило в жар. «Пожалуйста, пусть это будет змея, всего лишь длинная шипящая змеюга», – взмолилась невидимым силам Вьен.

Мишель приблизилась к террариуму. Взгляд девушки начал с беспокойством прочесывать территорию внутри источающей опасность емкости.

Спустя несколько мгновений их глаза встретились: ее два и его восемь. Гостья побледнела и с ужасом отпрыгнула назад.

Из стеклянной камеры за Вьен неподвижно наблюдал большой черно-красный паук. Лапы и тело жуткого существа покрывал густой слой волосяного покрова.

Для страдающей арахнофобией девушки членистоногое животное выглядело демоном из ада. Гостьей противоречиво овладели желание бежать и раздавить мерзкое создание. Звук телефонного сообщения вывел девушку из оцепенения.

Ренард: «С Патриком все в порядке?».

Мишель: «Да. Я отправлена к этому зверю в качестве ужина?».

Ренард: «Его яд не опасен для здорового человека. Патрик спокоен и ленив, поэтому совершает крайне мало движений. Снимите крышку, а затем бросьте несколько гусениц в террариум».

Следуя инструкции Шаброля, Вьен отодвинула в сторону кровлю стеклянного домика Патрика. Миша достала из картонной коробки несколько толстых личинок и быстро кинула насекомых на хвойный субстрат. Будучи не в силах лицезреть грядущую трапезу паука, девушка повернулась спиной к хищнику.

Через некоторое время Вьен вернулась в исходное положение. Не обнаружив членистоногого животного, девушка мысленно предположила, что сытый Патрик укрылся в игрушечной пещере, и захлопнула крышку террариума.

Ранним утром следующего дня Мишель зашла в пустой офис и направилась к кофемашине. Аппарат по производству бодрящего напитка распологался в общей приемной, соединяющей ее кабинет и рабочее пространство Ренарда.

Вьен любила начинать трудовые будни в одиночестве, с наслаждением смакуя вкус горячего капучино. Такие редкие моменты безмолвия помогали сотруднице издательства вновь обрести себя в бешеном темпе функцинирования медиакомпании.

Не успела Миша взять из шкафа любимую оранжевую кружку, как дверь в комнату приема многочисленных гостей «Перо мастера» распахнулась и на пороге возник Шаброль.

Облаченный в светло-серые брюки и хлопковую белую рубашку, мужчина, как обычно, выглядел неотразимо. В считанные мгновения властная энергия лидера заполнила каждый сантиметр помещения. При виде удивленной помощницы на лице Ренарда мелькнула слабая усмешка.

– Здравствуйте, мадемуазель Вьен, – безэмоционально изрек начальник девушки.

Директор непринужденно бросил дорожную сумку на изящный диванчик, а затем медленно подошел к Мишель.

– Доброе утро, месье Шаброль, – в замешательстве поприветствовала начальника девушка. – Я ожидала Вашего возвращения через два дня.