– Со всеми тремя? – притворно удивилась я силе собеседника.

– Со всеми, хотя та аппетитная штучка в красном поначалу отнекивалась, но потом согласилась.

– Ничего не путаешь?

– Такое не забывается, – самоуверенно ответил парень, выпрямившись на стуле.

– Значит, вы отлично провели ночь, а чем занимались утром?

– Веселились и пили водку, пока Вике не позвонил какой-то хмырь.

– И что он ей сказал?

– Откуда мне знать, она не рассказала. Нелька с Галькой тоже помирали от любопытства. На этом праздник закончился, и девушки уехали домой.

– Раз ты не знаешь, какую новость ей сообщили по телефону, может, мог бы описать ее реакцию?

– Нечего описывать. Расстроилась, видно, новости были не очень радостными, и голос стала повышать. Кричала сильно, в истерике будто. Только выражение глаз осталось прежним.

– Каким именно?

– Обычным, будто ей безразлично происходящее.

Следовательно, известие о смерти мужа не расстроило Викторию, и она лишь на публике играла роль неутешной вдовы. Попрощавшись с Правдиным, я решила зайти к его другу, Степану Коновалову.

Елизавета Васильевна по-прежнему полола ту же самую грядку, не сдвинувшись и на полметра. Из этого я сделала вывод, что она наверняка проявляла бурный интерес к моей беседе со Станиславом и, возможно, даже подслушивала начало нашего разговора. Удивления данное обстоятельство во мне не вызвало, наоборот, я посчитала ее поведение естественной реакцией на визит представителя правоохранительных органов.

– Извините, что отрываю вас от работы, но не проводите ли вы меня к своему племяннику?

– Отчего ж не проводить, провожу. Дом у меня небольшой, но где именно сейчас находится Степка, сказать не могу, он спьяну любит побродить по комнатам. Один раз я его в кладовке нашла, спал в обнимку со шваброй.

Скрашивая такими рассказами дорогу до дома, Елизавета Васильевна с трудом передвигала ноги. Поскольку бежать впереди хозяйки я не могла, то плелась рядом с ней, не предпринимая никаких попыток увеличить скорость движения.

Когда мы наконец достигли заветной комнаты, первое, что я разглядела, были ноги, торчащие из-под кровати. Елизавета Васильевна бойко схватила одну из ног и потянула ее на себя. Тут же раздался возмущенный крик и из-под кровати показалась лохматая голова не проспавшегося с перепоя мальчишки.

– Чего пристала! Достала уже своим воспитанием, – проворчал паренек лет шестнадцати (на большее он не тянул), – никакого покоя от тебя, старая.

– Это я старая? – возмутилась моя провожатая. – Добегаешься ты у меня, языкастый, отправлю к родителям, они на тебя управу найдут.

– Не надо к родителям, – моментально сменил тон паренек. – Тетя Лиза, ногу отпусти, неудобно ведь.

И только после этих слов я поняла, что пенсионерка до этого момента продолжала держать в руках ногу племянника.

– Приведи себя в божеский вид и спускайся на кухню, тут девушка поговорить с тобой хочет.

Мальчишка сфокусировал взгляд на мне, поинтересовавшись:

– Этой-то чего от меня надо? Я противозаконного ничего не совершал, или сейчас сажают уже и за употребление спиртного?

– Ничего подобного, – решила я внести ясность в происходящее. – Я жду тебя на кухне, сам все узнаешь.

Я вновь направилась вслед за хозяйкой на кухню, где мы и расположились с максимальным удобством. В ожидании юного пьяницы я успела попробовать и пирог с вареньем.

– Что-то мальчишка задерживается, – всполошилась я. – Он не убежит?

– Некуда ему бежать, да если и убежит, все равно под утро вернется. Он хоть и пьет, но в меру.

Видимо, мера старушки существенно отличалась от моей, если она считает степень трезвости племянника нормальной.