В это время я вдруг увидел, что на горизонте показался огромный сухогруз. Темнело, и мне нужно было срочно разжечь огонь, чтобы подать сигнал, но это оказалось непросто. Высокая вода намочила береговой плавник, который никак не хотел гореть. Когда мне удалось справиться с этой задачей, пароход уже исчез в серой дымке.
Я испек камбалу, используя вместо сковородки несколько плоских камней, и натаскал к костру побольше плавника, чтобы дать ему возможность подсохнуть. В эту ночь мне было дискомфортно, и я горько сожалел об утраченной собственности: ржавой жестяной банке, и старой, но такой мягкой рыболовной сети…
Глава 4
Узнав, куда я собираюсь уезжать, Полина попросила, чтобы я взял ее с собой.
– Ты с ума сошла, детка. Это же не увеселительная прогулка. Там надо готовить на огне, там не будет зеркал, туалета, и ванной комнаты!
– Я выносливая… Я выросла в деревне, где не было асфальта, и мы с самого детства ходили в сапогах! – упорствовала Полина.
– Интересно, – с иронией сказал я, – раньше ты не рассказывала мне об этом!
– А ты никогда не интересовался моей жизнью! – парировала девушка, – скажи мне честно: ты не хочешь взять меня в поездку потому, что у тебя есть другая женщина?
– Нет у меня никакой другой женщины!
– Тогда я не понимаю, почему ты не хочешь взять меня с собой!
«Проклятая женская логика, – мысленно возмутился я, – и почему я должен оправдываться перед собственной секретаршей?»
Но сейчас мне не хотелось вновь ссориться с девушкой. Вместо этого, я взял Полину за руку. Ее кожа была ухожена, а длинные ногти представляли собой шедевр маникюрного искусства.
– Подумай, хорошенько, детка! Как ты со своими холеными ручками будешь готовить на примусе, и мыть грязную посуду холодной водой!
– На вашем корабле наверняка есть кухня и туалет, а в прибрежных поселках имеются отели для туристов. Я думаю, что ты нарочно преувеличиваешь предстоящие трудности, Виктор!
«Вот упрямая девчонка!» – я демонстративно достал телефон и позвонил Николаю.
– Скажи мне, пожалуйста, на нашей яхте имеется камбуз и гальюн?
– Ты боишься остаться грязным и без обеда? – засмеялся мой приятель.
– Нет, но я подбираю себе команду, и этими подробностями интересуются те люди, которые хотят поехать со мной!
– Конечно, все есть: камбуз с газовой плитой, два гальюна, и даже душевая кабина!
– Вот видишь, я была права! – улыбнулась Полина.
– Но мне хотелось бы взять с собой человека, который разбирается в медицине…
Улыбка девушки стала еще шире:
– До того, как стать твоим секретарем, я окончила медицинское училище!
Полина говорила убедительно, а у меня больше не было сил, чтобы спорить с ней.
Я подумал о том, что если девчонке что-то не понравится, то я всегда могу отправить ее обратно, – невелика проблема!
– Ладно, уговорила.… Поехали! – легкомысленно сказал я.
Узнав состав группы, Николай был неприятно поражен.
– Это твое дело, конечно, – заметил он, – но я не стал бы брать с собой женщин и детей. Может быть, ты еще передумаешь?
– Мой племянник уже не ребенок. Ему уже шестнадцать, думаю, что новые впечатления пойдут ему только на пользу!
– Хорошо. А твои дамы?
– Моя сестра женщина выносливая, к тому же она хорошо готовит!
– А твоя расфуфыренная секретарша, ее-то ты зачем взял?
– Полина, – опытный медицинский работник!
– В путешествии им будет нелегко! – с сомнением покачал головой мой приятель.
– Я думаю, что они справятся! – твердо сказал я.
Мы хотели отплыть в середине июня, но с этим получилась небольшая загвоздка. В последние годы наше государство решило навести порядок в своем обширном хозяйстве. На огромных территориях вокруг Дальнего Востока восстанавливался пограничный режим, существовавший еще при советской власти, поэтому для путешествия в те районы, куда мы собирались, снова требовался пропуск.