Дрожащими руками чикнула замок и тотчас сбивчиво выдохнула – на пороге стоял Демьян. Не улыбался, смотрел строго и в то же время ожидающе.

– О, – за спиной раздался недовольный голос Ильи.

– Ой, здрасте, – удивлённый Златы.

– И вам, ребята, – улыбнулся кукловод лишь уголками губ, глядя мимо меня, но уже в следующий миг, опять гипнотизируя зеленью с всполохами золота. – Здравствуй, Милена, чудно выглядишь.

«Не приглашу», – упиралось сознание. Глаза кукловода зло блеснули золотом, а я вместо того, чтобы захлопнуть дверь перед носом Демьяна, отступила в сторону, пропуская гостя: – Добрый вечер.