– Как дела в вашей общине? – спросила Вера у Жени, когда мы закончили с первым блюдом.

– Всё хорошо, – ответил он, вытирая рот салфеткой. – Ребята отлично справляются и делают успехи в обучении. А как у вас тут? Я видел, что Магда провела много времени в медблоке. Кто-то пострадал?

Мы все замолчали, не зная, стоит ли говорить об этом за ужином. Первым тишину нарушил Савелий:

– Один парень хотел нас покинуть, – сказал он с грустью в голосе.

– Но ему это не удалось, как я понимаю? – спросил Женя у Магды.

– Нет, но он нанёс себе серьёзные раны, – ответила Магда, не поднимая головы. – Я вместе с Ниной пытаюсь их вылечить.

– Нина молодец, – сказала Вера, откусывая лист салата. – Надеюсь, она сможет поступить в медицинский этой осенью.

– А как же карьера искусствоведа? Неужели она откажется от этой прекрасной перспективы ради медицины? – с иронией спросил Женя.

– Это только начало её пути. И если девочка хочет помогать людям, мы не должны её останавливать, – ответил Пётр, не обращая внимания на насмешку друга.

– Что привело тебя к нам сегодня? – спросила Магда у Жени.

– Меня позвал Пётр, – ответил Женя и, посмотрев на меня, добавил: – Сказал, что мои знания пригодятся в обучении особенного Фантома.

– Серьёзно? – удивилась Вера. – Вы решили посвятить её во всё это?

– Да. Я считаю, что она справится лучше всех, – ответил Пётр и сделал несколько быстрых глотков компота.

– Она ведь ещё совсем юная, – возмутилась Магда. – Дайте ей хотя бы время научиться основам.

– Мне кажется, она уже достаточно обучена, – подмигивая мне, произнёс Женя. – Не стоит её недооценивать, старушка, – он слегка толкнул Магду в бок, и она бросила на него сердитый взгляд.

– А что ты думаешь по этому поводу? – спросила Вера у Савелия. – Думаешь, стоит?

– Я считаю, что мы должны доверять чутью Петра, – ответил Савелий, посмотрев на меня. – Он редко ошибается в таких вопросах.

– Да, но… – хотела возразить Вера, но, посмотрев на Петра, передумала. – Как знаете.

– Кстати, Василий передавал тебе привет, – обратился ко мне Женя. – Сказал, что больше не обижается на тебя.

– Спасибо, – ответила я, не глядя на него. – Если мне придётся всем врать, то нужно обсудить нашу легенду.

– Я думаю, можно сказать всем, что ты готовишься к поступлению в другой колледж, – сказал Пётр, косясь на Женю.

– А почему нельзя рассказать всем правду? – спросила я Петра. – Мы ведь знаем о ваших талантливых учениках.

– Думаю, пока не стоит этого делать, – ответил Пётр, положив руку на мою и слегка сжав её. – Когда придёт время, она всё узнает.

Вера бросала взгляды на Петра, словно хотела что-то сказать, но не решалась. Оставшуюся часть ужина мы посвятили обсуждению погоды и планов на будущий год. Мужчины помогли нам убрать со стола, и я отправилась отдыхать в свою комнату. Завтра предстоял трудный день, и мне хотелось провести остаток вечера в постели.

Кто-то тихо постучал в мою дверь, когда я лежала в кровати, погружённая в свои мысли.

– Войдите, – сказала я, и в дверном проёме показалась голова Жени.

– Ты ещё не спишь? – спросил он и, не дожидаясь ответа, вошёл внутрь и закрыл за собой дверь. – Хотел поговорить с тобой, прежде чем мы начнём наши занятия.

– Проходи. О чём ты хотел поговорить? – спросила я, садясь на кровати.

Он присел рядом со мной так близко, что я почувствовала прикосновение его бедра к моему.

– Хотел спросить, что ты думаешь обо всём этом? – сказал он, глядя в противоположную стену. – Я знаю, что Пётр уже немного приоткрыл для тебя дверь в новую историю, но мне хотелось бы знать твоё мнение.

– Мне немного не по себе, – ответила я и отодвинулась от него. – Странно слышать, что меня выделяют среди остальных и собираются посвятить в какие-то тайны. И немного страшно от того, что я не знаю, что меня ждёт. Но интерес всё же сильнее страха, и я готова услышать всё, что вы мне расскажете.